Une fuite d’eau détectée dans le circuit de refroidissement de la Mercedes de George Russell a entraîné le remplacement complet de son moteur avant le Grand Prix de Hongrie.
Qualifying à Budapest : la McLaren en tête, la Mercedes en retrait
Luka Norris a dominé la séance, décrochant la pole position, première place d’une saison où les Flèches d’argent ne partaient pas en tête. Chez les Mercedes, Kimi Antonelli s’est classé quatrième, puis promu à la troisième place suite à la pénalité infligée à Lewis Hamilton pour obstruction d’Oscar Piastri. George Russell a terminé septième, son tour interrompu par le drapeau jaune déclenché par Max Verstappen.
Incident technique et décision de remplacement
Au terme du dernier tour de Q3, les ingénieurs ont remarqué une perte de pression dans le circuit de refroidissement et ont demandé à Russell d’arrêter son vélo de tour. L’eau s’est alors écoulée en abondance, obligeant le pilote à immobiliser la W17 sur la voie des stands. Après inspection, l’équipe a opté pour le remplacement du groupe motopropulseur, opération autorisée dans le quota du quatrième changement de la saison, ce qui évite toute pénalité de grille.
Impact sur la grille de départ
- Pas de sanction de point de départ pour Russell.
- Remplacement effectué dans les limites réglementaires.
- Mercedes conserve son option de récupérer des performances en course.
Réglages et stratégie de course
Russell a indiqué que Mercedes avait privilégié une configuration orientée vers la course, sacrifiant légèrement le rythme d’une séance de qualification. Selon lui, la différence de performance était davantage liée à la gestion des pneus qu’à un problème mécanique, même si le manque de vitesse sur un tour unique demeurait perceptible.
« Nous devrons voir demain si le compromis choisi rend la voiture plus rapide en course, même si cela nous place à l’arrière de la grille », a précisé le Britannique.
Déclarations de Toto Wolff sur la fiabilité
Le directeur exécutif a souligné qu’une pole McLaren était préférable à une Ferrari, leurs équipes étant les principales concurrentes du championnat. Il a toutefois reconnu que les performances de Mercedes n’étaient pas au rendez‑vous et a qualifié la fuite d’eau d’« absurdité », rappelant que le circuit de Budapest n’est historiquement pas favorable aux voitures de la Scuderia.
« Nous savions que le tracé de Budapest poserait problème, mais constater une perte de liquide de refroidissement n’aurait jamais dû se produire », a déclaré Wolff à Sky Germany.
En dépit du revers technique, la capacité de Mercedes à changer son moteur sans pénalité laisse la porte ouverte à une remontée rapide dès le départ de la course.