Cristiano Ronaldo a versé des larmes au moment où le sifflet a mis fin à la défaite du Portugal (0‑1) contre l’Espagne, marquant ainsi la dernière apparition de l’icône portugaise sur la scène d’une Coupe du monde 2026.
Un dernier acte sous les feux des projecteurs
À l’AT&T Stadium d’Arlington, le quintuple Ballon d’or a laissé transparaître l’émotion que suscite plus de deux décennies de sélections (233 matchs, 146 buts) avant de quitter le terrain sans réponse aux critiques concernant son apport à l’équipe.
Le joueur, alors âgé de 41 ans, a rappelé, sans ambigüité, que sa conscience resterait « tranquille » même si la porte de la sélection restera potentiellement ouverte.
L’évaluation de l’Euro 2016 par le champion
« Pour moi, l’Euro 2016 possède la même valeur qu’une Coupe du monde », a affirmé Ronaldo, soulignant que le titre européen de 2016 et la Ligue des nations 2019‑2025 constituent les seules glorieuses conquêtes du Portugal depuis le début de sa carrière internationale en 2003.
Cette déclaration, délivrée depuis son club d’Al‑Nassr, s’inscrit dans une rétrospective où l’ancien joueur du Real Madrid et de Manchester United rappelle que le Portugal n’avait jamais soulevé de trophée majeur avant ses trois victoires.
Relations avec le staff technique et perspectives d’avenir
Face aux questions sur la suite de sa carrière internationale, Ronaldo a précisé ne pas prendre de décisions sous l’effet de l’émotion, mettant en avant le travail accompli avec Roberto Martinez, désormais quitté après l’échec contre l’Espagne.
« Roberto a été un entraîneur remarquable, il a offert au Portugal un titre inoubliable », a déclaré le joueur, avant d’écarter toute discussion sur son successeur, laissant la responsabilité de la nomination aux instances de la fédération.
Critiques médiatiques et réactions du public
Le quotidien portugais A Bola a relayé un ton virulent, reprochant à Martinez de ne pas avoir aligné Gonçalo Ramos alors que le Portugal était dominé en seconde période, et qualifiant le sélectionneur de « diplomate » choisi pour préserver l’image du football national.
L’évaluation de la prestation de Ronaldo, jugée « insipide », a alimenté de nouvelles attaques de la presse locale, soulignant la difficulté d’accorder du jeu à un joueur qui, à 41 ans, voit son impact diminuer face à l’intensité du football moderne.
Malgré la fin de ce chapitre mondial, le bilan de 23 ans de sélections, trois titres continentaux et un record de buts restera la référence à laquelle les futures générations de footballeurs portugais seront comparées.