Lewis Hamilton affirme que le coût moyen d’un enfant en karting a atteint près d’un million de dollars par an, un chiffre qu’il qualifie d’« insensé » pour l’avenir du sport automobile.
Le plaidoyer de Lewis Hamilton pour un accès plus abordable
Le septuple champion du monde a déclaré que les instances dirigeantes de la F1 et du sport automobile doivent intervenir rapidement afin de réduire les frais d’entrée dans le karting, la première porte d’accès à la monoplace.
« Il n’existe aucune responsabilité visible de la part des organisations concernées, pourtant il faut impérativement rendre le karting accessible », a-t-il souligné.
En se basant sur l’expérience d’un parent qu’il connaît, Hamilton indique que le budget annuel d’un jeune kartiste de huit ans dépasse 900 000 €, alors que son propre père ne dépensait que 20 000 £ la première année, un montant qui a presque entraîné l’hypothèque de leur maison.
Pour le champion britannique, cette barrière financière empêche les talents issus de milieux modestes de rivaliser avec les familles fortunées capables d’investir massivement.
Max Verstappen et le potentiel de la simulation
Le quadruple champion du monde voit dans les simulateurs de course une issue économique pour former les jeunes pilotes, citant la montée en puissance des jeux de course réalistes et du matériel de pilotage virtuel.
« Les frais d’une manche de mini‑kart s’élèvent aujourd’hui à 10 000‑12 000 £, des dépenses qui excluent naturellement les candidats sans soutien financier », a expliqué Verstappen.
Il ajoute que la précision des simulateurs permet déjà d’acquérir une longueur d’avance avant de toucher une monoplace réelle, et que de nombreux jeunes combinent aujourd’hui simulation, F4 et GT.
Une image de Lando Norris en 2018 montre ainsi un pilote de Formule 1 pratiquant sur un simulateur, illustrant concrètement la voie envisagée.
Esteban Ocon préconise un mix entre simulation et karting réel
Issu d’un milieu modeste, le pilote français rappelle que ses parents ont dû sacrifier leur logement pour financer sa progression en karting.
« Si je recommençais aujourd’hui, je ne serais pas en Formule 1 compte tenu du coût d’une course en mini‑kart », a-t-il affirmé.
Ocon suggère un équilibre de 70 % de simulation et 30 % de pilotage réel comme solution possible, à condition que le prix du karting reste raisonnable.
Il insiste sur le fait que la mobilité financière continue de freiner l’émergence de talents authentiques dans la hiérarchie du sport automobile.
Réponse de la FIA avec le Plan global pour le karting
La Fédération Internationale de l’Automobile a lancé un programme triennal visant à diversifier les voies d’accès aux jeunes pilotes tout en abaissant les coûts d’entrée.
Ce plan s’est concrétisé par l’organisation d’une « Arrive and Drive World Cup » en Malaisie, où les participants utilisent des karts standardisés afin de limiter les dépenses liées au matériel.
Par ailleurs, la création du Karting Excellence Centre a pour objectif d’accompagner et d’éduquer les talents prometteurs, en proposant un encadrement technique et financier adapté.
Ces initiatives cherchent à contrer la tendance décriée par Hamilton, Verstappen et Ocon, où la richesse familiale devient aujourd’hui le facteur décisif d’une carrière en monoplace.
Si les dirigeants de la FIA parviennent à mettre en pratique ces mesures, la prochaine génération pourrait enfin compter sur le talent plutôt que sur le portefeuille pour accéder aux écuries de Formule 1.
