Antonelli confronté à une première séance délicate à Montmeló
Kimi Antonelli a enregistré son unique tour de qualification à Barcelone à 0,589 seconde du leader, un écart imposant qui souligne les difficultés rencontrées sur le circuit catalan.
Après avoir cédé sa Mercedes à Frederik Vesti en EL1, le pilote italien a vu la température des pneus s’envoler entre son premier et son deuxième tour rapide, provoquant une dégradation marquée.
« La fenêtre était très mince, les pneus surchauffaient, j’ai dû chercher le meilleur équilibre », a déclaré Antonelli à F1 TV, ajoutant que le travail restant resterait conséquent malgré une confiance gardée pour le jour suivant.
Il anticipe un net progrès samedi grâce à des pièces renouvelées sur la monoplace, tout en reconnaissant la tâche ardue de rattraper George Russell, leader de EL1 et à seulement 0,009 seconde de Lando Norris en EL2.
Russell profite d’une journée plus fluide et d’une Mercedes stable
George Russell a offert une performance nettement plus sereine que ses coéquipiers, notamment en maîtrisant la dégradation du pneu medium lors de son relais long.
Le Britannique a qualifié en tête de la première séance, affirmant que la stabilité de la Mercedes avait été cruciale sur un circuit qui expose rapidement les faiblesses.
« Après la malchance récente, il était essentiel d’entamer le week‑end du bon pied ; la voiture s’est comportée de façon constante, ce qui est capital à Montmeló », a souligné Russell.
Il a également noté la compétition serrée, les McLaren affichant des temps rapides au tour, tandis que les relais longs en EL2 laissent entrevoir une lutte potentielle avec Ferrari et Red Bull.
Perspectives pour le samedi : nouveaux éléments et enjeux
Antonelli prévoit un rebond grâce à des freins neufs, espérant que la suppression de l’usure du vendredi améliorera son rythme.
Russell, conscient de la pression exercée par les rivaux, mise sur de petits gains techniques pour consolider l’avantage déjà établi.
Les deux pilotes s’apprêtent ainsi à exploiter les ajustements nocturnes, la stratégie de pneus et les révisions du châssis afin de maximiser leurs performances en qualification et en course.
