Maantieajouniversumiin syntyy uusi tähti: Luca Salvadori. Milanolainen ratsastaja voitti Team Broncos Ducatin kyytiin ja teki uuden ennätyksen Hengelossa ehdottomalla debyyttillään IRRC:ssä. Ei ollut epäilystäkään, etteikö hän voisi olla päähenkilö loistavien esitysten jälkeen Deruta-Castelleonessa, Italian ylämäkinopeusmestaruuskilpailun ensimmäisessä kausitapahtumassa (lue tästä). On kuitenkin vaikea kuvitella, että hän voisi jopa tehdä historiaa kahdella voitolla debyyttillään ja kaikkien aikojen parhaalla ajalla. Valtava kosto Luca Salvadorille, jota viime vuosina usein halveksivasti määriteltiin “vain YouTuberiksi”, vähätellen hänen suurta kykyään kuljettajana.
“Tiimi ja minä menimme Hengeloon katsomaan kuinka kaikki toimii, ottamaan mittauksia ja ymmärtämään, mitä voisimme tehdä kansainvälisessä maantietapahtumassa, kuten IRRC – Luca Salvadori kertoo Corsedimotolle – kahden kierroksen jälkeen ymmärsimme, että voimme todella tehdä suuren roiskeen. Minulla oli se keltainen ruokalappu, joka oli minulle aloittelijasta asti annettu: sääntöjen mukaan minun oli lähdettävä viimeisenä, muiden pyrstöstä, jotta ei häiritsisi nopeampia. Olin kuitenkin jo ensimmäisellä kierroksella kolmen parhaan joukossa. Sieltä ajatuksemme muuttuivat paljon.”
Luca Salvadori erittäin nopea aika-ajon jälkeen
”Pidin radasta paljon. Ymmärrän, että tämä tekniikkaa, mutta myös paljon vatsan karvoja vaativa kurinalaisuus on juuri täydellinen sekoitus minulle. Teimme uskomatonta työtä joukkueen kanssa. Ajo-ajossa, kun olimme selvittäneet pyörän, onnistuimme tekemään kaikkien aikojen parhaan kierroksen kahdella pyörällä Hengelossa ja voitimme ensimmäisen sijan.”
Kaksi voittoa
”Teimme ja päätimme kilpailun 1 moitteettomasti ohituksella heti ensimmäisellä kierroksellani vasta-ajosta huolimatta ja voitosta. Onnistuin pakottamaan vauhtiani, lähtemään pois ja niin se meni erittäin hyvin. Kilpailu-2 sen sijaan oli paljon kilpailukykyisempi: erittäin kapea rata, jonka jälkeen on erittäin vaikea päästä läpi. Tutkittuani edessä olevaa vastustajaani muutaman kierroksen onnistuin tekemään mukavan ohituksen S:n sisällä eikä ilman suurta riskiä, joka näkyy myöhemmin videoissa“
Mestaruuden ensimmäinen sija hiljentää kaikki
“Nyt olemme EM-kisoissa ensimmäisiä debyyttinä ja ennätyksellä. Tätä ei ollut koskaan tapahtunut kenellekään. Sanoisin, että se oli uskomaton viikonloppu ja se kostaa minulle hieman viimeiset kaksi vuotta, jolloin jouduin kärsimään hiljaisuudessa, enkä kyennyt selittämään syitäni, tunteitani, mitä koin. Jatkoin työskentelyä hyvin rauhallisesti ja annoin sitten tosiasiat puhua puolestaan, kuten tässä tapauksessa. Minulle se oli kaunis ja suuri kosto: Hengelossa tapahtuneen jälkeen en usko, että voi enää sanoa paljoa.”
Hengelon virstanpylväs pohjoismaisessa moottoriurheilussa
Rata on nimeltään Varsselring, ja se vihittiin käyttöön vuonna 1967. Nykyisessä muodossaan se on 4800 metriä pitkä, ja se kehittyy kapeita katuja pitkin Hollannin maaseudulla. Erikoisuus on hyvin pieni leveys, vain kahdeksan metriä, vähän niin kuin Assen oli sankariaikoina. Kahden vuosikymmenen ajan Hengelo oli yksi lukuisista kansainvälisistä kisoista MM-sarjan ulkopuolella ja houkutteli lähdön kaiken ajan parhaat puolet anteliaiden palkkojen houkuttelemana.
Täällä kilpailivat muun muassa Jarno Saarinen, Barry Sheene ja monet muut tuon aikakauden muut, mukaan lukien Graziano Rossi, Valentinon isä. Vuonna 1981 Honda toi täällä radalle Takumi Katayaman 4-sylinterisen nelitahti Hondan prototyypin, kokeilun, joka päättyi puolitekniseen katastrofiin. Luca Salvadori on kirjoittanut nimensä huippuosaamisen kunniaksi.
Sosiaalinen valokuva