Tijdens de races in Texas verliep het niet zoals Francesco Bagnaia zich had voorgesteld. Na een uitstekend tempo in de training en een vierde kwalificatie, eindigde hij als achtste in de sprint en vijfde in de lange race. Zaterdag werd hij tegengehouden door een probleem met de achterband, maar zondag had hij vooral last van de voorkant. Het laat Austin een bittere smaak achter omdat hij niet voor het podium heeft kunnen vechten en een paar punten heeft verloren ten opzichte van de leider van het klassement Jorge Martin, die nu op +30 staat.
MotoGP Austin, Bagnaia is bitter
Pecco is niet blij met zijn race en sprak erover met Sky Sport MotoGP: “Tot de zesde ronde voelde ik me heel goed, klaar om te vechten om te winnen. Toen moest ik defensief gaan rijden, ik was sterk in het remmen maar verder had ik het moeilijk. Veel trillingen, mijn voorkant sloot veel. We werken, we proberen de wedstrijden af te maken, zelfs als we verdedigen, en als het tijd is om aan te vallen en vooraan te blijven, zullen we dat doen“.
De Ducati-rijders gebruikten de zachte achterband, terwijl Maverick Vinales en Pedro Acosta op de medium zaten. Zou een andere keuze voor Bagnaia beter zijn geweest? Dit is zijn antwoord: “In de warming-up wilden we gebruik maken van de sprintband, dit was de enige mogelijkheid om wat extra ronden op een zachte band te rijden. Het viel mee, ook al trilde het al. Vrijdag heb ik het medium geprobeerd, het viel mee, maar op links had het wat mij betreft een duidelijk nadeel. Ik weet niet of het beter was geweest of niet. Wij kozen in ieder geval voor de zachte en zo ging het ook“.
Problemen met de voorband
De tweevoudig MotoGP-kampioen legde vervolgens uit wat de fysieke inspanning is om te dragen op een veeleisend circuit als dat van Austin: “Het hangt er echt van af hoe je over de fiets denkt. De Ducati uit 2023 was veel gemakkelijker op dit circuit, ik vloog, ik ging veel sneller. Ik had een soortgelijk weekend als Vinales gehad, ondanks de crash in de lange race. Ik voelde me erg op mijn gemak, fysiek deed ik de helft van de inspanning. Dit jaar is de GP24 meer fysiek“.
Bagnaia gaf toe dat hij een ernstig probleem had met de voorband, nadat de achterband hem beperkte in de sprint: “Het begon te scheuren. Iets wat mij, vooral hier, nog nooit is overkomen. Iedere keer gebeurt er iets die we niet verwachten en die we niet in de hand hebben. We zijn het allemaal nog een beetje aan het uitzoeken. Dit weekend was bijzonder. Martin was het hele weekend sterk, ik was sterk op vrijdag, Bastianini had meer problemen en in plaats daarvan was hij vandaag sneller, terwijl Jorge en ik het wat moeilijker hadden in de race. Mijn voorband aan de rechterkant is dit weekend voor het eerst kapot gegaan. Mijn linkerkant trilde veel en de rest van het weekend gebeurde dit nooit. We moeten een paar dingen begrijpen“.
Bagnaia heeft vertrouwen in de toekomst
Ook al behaalt hij niet de resultaten waar hij naar streeft, Pecco heeft er vertrouwen in dat hij het de volgende Grand Prix beter kan doen: “Een enEen soortgelijke start van het seizoen als in 2022, waar ik het een beetje moeilijk had en alleen maar punten probeerde binnen te halen. Door te werken komen we zeker terug waar we moeten zijn. Onze plaats is niet vijfde, maar vooraan, in de top twee. In de lange race was ik meer betrokken dan in de sprint. Ik zag bij sommige renners een agressievere aanpak, naar mijn mening had er rustiger met de situatie omgegaan moeten worden“.
Tenslotte legde de Ducati-rijder enkele belangrijke aspecten bloot waarop de Desmosedici GP24 verschilt van de GP23: “Motor en gewichten, hoe gebalanceerd het is. De fiets uit 2023 had meer gewicht aan de achterkant en de 2024 aan de voorkant. Ik hou van een fiets met meer gewicht aan de voorkant, maar na vorig seizoen moeten we wat gevoel voorin vinden“.
Foto: Ducati Corse