Fabio Quartararo dan Yamaha tidak mengawali akhir pekan di Austin dengan positif, karena juara MotoGP 2021 itu mengakhiri tes Jumat di posisi ke-17. Yang terbaik di antara mereka yang mengendarai sepeda motor Jepang, tetapi hasilnya sama sekali tidak memuaskan. Bukan cara ideal untuk merayakan perpanjangan kontrak baru-baru ini, meski ada kesadaran bahwa COTA akan menjadi sirkuit yang sulit bagi M1.
MotoGP, Quartararo menjelaskan pembaharuan dengan Yamaha
Meski menghadapi situasi teknis yang tidak mudah saat ini, pebalap asal Prancis itu yakin dengan keputusan yang diambil dan menegaskan kembali hal tersebut kepada Sky Sport MotoGP: “Itu bukanlah pilihan yang mudah – dia mengakui – karena saya meluangkan cukup waktu untuk mengevaluasi semuanya. Di Portimao kami mengadakan pertemuan yang panjang dan penting mengenai masa depan, hal itu positif dan membuat saya mengambil keputusan dengan cepat. Sejak bulan Januari kita telah melihat bahwa Yamaha telah melakukan hal-hal yang sangat berbeda, metode kerja dan mentalitas telah berubah total dengan kedatangan Max Bartolini dan para insinyur baru lainnya. Semuanya berjalan lebih cepat. Saya tahu tahun ini sangat sulit, tapi tahun depan kita akan melangkah lebih cepat“.
Ada banyak pembicaraan tentang gaji besar (10-12 juta euro) yang akan diberikan Yamaha untuk meyakinkannya, tetapi Quartararo ingin menjelaskan bahwa proyek teknis sangat menentukan dalam pilihannya: “Yang terpenting adalah proyeknya. Yamaha sangat mementingkan saya, setiap pembalap mempunyai nilai tersendiri dan mereka memberi saya tawaran bagus sebagai pembalap dan duta. Tapi yang pertama adalah proyek yang mereka lakukan, itu sangat besar“.
Alternatifnya adalah Aprilia
Pembalap tim Monster Energy Yamaha itu pun mengevaluasi kemungkinan pindah ke Aprilia: “Bukan hanya Aprilia – memberitahu – tapi juga tim lain, tapi pada akhirnya pilihannya ada di antara Yamaha atau Aprilia. Pada saat terakhir kami memutuskan untuk memperbarui, pilihannya tidak mudah. Satu hal yang membuat saya bertahan adalah kenyataan bahwa Yamaha memercayai saya ketika saya masih di Moto2 dan pada dasarnya saya belum melakukan apa pun di sana. Tahun 2019 kita kuat, tahun 2021 kita juara, dan tahun 2022 kita kuat lagi. Satu setengah tahun terakhir adalah tahun yang rumit, namun melihat loyalitas Yamaha dan saya adalah hal yang penting“.
Massimo Rivola, CEO Aprilia Racing, menegaskan bahwa Quartararo sendirilah yang melamarnya. Tim Noale yang juga mengevaluasi nama-nama seperti Enea Bastianini dan Marco Bezzecchi, memprioritaskan pebalapnya saat ini dan belum menjajaki tema 2025-2026. RS-GP tentunya merupakan motor yang memiliki daya tarik, potensinya sangat baik. Kita akan lihat apa yang terjadi.
Foto: Yamaha MotoGP