Fire runder af denne nye Formel 1-sæson fandt sted, hvilket gav os sikkerhed med fortiden og viste os også nyheder såsom forbedringen af Ferrari. McLaren er helt klart den tredje kraft, til skade for dem, der havde annonceret, at de var tættere på toppen. Mercedes’ start på året er virkelig dramatisk, da han ikke har samlet et eneste podie. Kampen så, mere end med de tre andre eller i hvert fald med den røde bil om andenpladsen, ser ud til at stå med Aston Martin om fjerdepladsen i mesterskabet. En sand involution, som begyndte efter den “tragiske” sæsonfinale i Abu Dhabi 2021, hvorfra Stuttgart-huset kæmper for at komme sig.
Toto Wolffs tilstedeværelse hos Suzuka var allerede et tegn
Selv i de gyldne år havde Mercedes-teamchef Toto Wolff altid undgået turen til Suzuka. Et valg om ikke at udholde endnu en lang rejse, og også fordi det gik godt. I år var den østrigske manager dog til stede og måtte udstå endnu en uværdig test af W15. En W15 født dårligt, som spektakulært ikke er i stand til at nå sit relanceringsmål efter de sidste to sæsoner. W13 vandt en GP, mens W14 ikke gjorde. Disse to enkeltsæder gjorde dog sig selv en ære og sluttede altid blandt de tre bedste i mesterskabet. En placering, der i år virker som en utopi, givet at det er svært at følge med de tre bedste i klassen.
Kampen i øjeblikket er med Aston Martin, som ikke har forbedret sine resultater, hvem ved hvor meget. Sandheden er, at det var Mercedes’en, der gik ned. Den tyske virksomhed er i vanskeligheder, især i udvikling, ude af stand til at finde de rigtige løsninger. Fire løb, hvor det bedste resultat var en femteplads på debuten, kan ikke formidle ro, og vi kan ikke engang sige, at vi allerede tænker på 2026. Tendensen skal vendes, vi skal ikke nødvendigvis tilbage til niveauerne fra årene med dominans, men holde os tættere på til Ferrari for at konkurrere om andenpladsen ja. McLarens arbejde hos Woking var bedre om vinteren, dette må være et yderligere stort wake-up call for Silver Arrows. Maranello-teamet var på linje med Mercedes for et år siden, McLaren var langt væk, og det er det, der får os til at reflektere mest.
Hamilton og Russell i alvorlige vanskeligheder
Når det ikke går godt, er det piloterne, der lider mest. De to Mercedes-fanebærere er i konstant angsttilstand, se bare den nervøsitet, de udviser. Lewis Hamilton, der ikke har vundet siden Saudi-Arabiens GP i 2021, er meget nervøs. Den syvdobbelte verdensmester fik én afgang, to niendepladser og én syvendeplads. Resultater ikke fra ham, som uundgåeligt ikke gør ham rolig. Hans fremtid er i Ferrari, men i øjeblikket er der kun det hold, der gjorde ham stor. Han sætter alt for at hjælpe holdet, men det ser ud til, at fabrikken i Brackley er løbet tør for ideer. En faktor, der viser endnu mere, hvorfor Lewis besluttede at skifte trøje.
George Russell forvandlede sig fra den rolige kører, han var, til en meget nervøs, især over for Fernando Alonso. Uanset hvem der har ret, er den måde, den unge brite udtrykker sig på, der for alle at se. Russell er den, der risikerer mest ved at skulle demonstrere alt sit talent for at blive bekræftet. Til dato er George den, der har klaret sig bedst mellem de to Mercedes-kørere, men hvis hans bedste resultat er en femteplads, betyder det, at der er meget arbejde at gøre. Rygterne taler faktisk om hans genbekræftelse med sølvpilene, men hvis Carlos Sainz ankommer og i øjeblikket er i fænomenal form, hvad ville hans status inden for holdet være? Spørgsmål der kræver svar, som kun sporet kan give.
Mercedes er allerede opfordret til at gøre mere af Kina
Markedet hos Mercedes er så oprørt, at man endda taler om, at holdet vil have Max Verstappen. Udover ham ville han også gerne have Adrian Newey. Science fiction i øjeblikket, fordi chaufføren vil blive i Red Bull, mens der for den magiske ingeniør er mere tale om en landing i Aston Martin end hos det tyske team. Men det her er fremtiden, nu skal vi tænke på nutiden og redde en sæson, der startede dårligere end forventet. Kina bliver allerede nødt til at markere opsvinget, at gå tilbage til væddeløb kan der være en god ting. I 2012-udgaven af GP i det asiatiske land var det Mercedes med Nico Rosberg, der sejrede. Tyskerens sejr var den første for det teutoniske selskab siden dets tilbagevenden til Formel 1, nu skulle der en ny første gang til.
FOTO: social Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team
