Pat Hennen, föregångare till eran med stjärnor och ränder i världsmästerskapet i 500, har gått bort vid 71 års ålder. Han föddes i Phoenix 1953 och började sin karriär inom amatörracing på jordbanan. 1971 gjorde han sin debut i speedracing på Laguna Seca med en Suzuki 250. Det var början på en lysande karriär som ledde honom till att tävla i AMA, i 500 World Championship mellan 1976 och 1978 och i Tourist Trophy.
Pat Hennen var den första amerikanska föraren som vann ett lopp på 500. Det hände den 1 augusti 1976 i Imatra, Finland. Det året nådde han även prispallen i Assen, Holland, och på Nurburgring i Tyskland. Han slutade världsmästerskapet på tredje plats i den totala ställningen. Året därpå anställdes han av det regerande världsmästarlaget och gick ännu bättre, slutade på pallen fem gånger och vann på Silverstone. Även 1977 avslutade han säsongen på tredje plats i 500 World Championship och deltog även i Senior TT som en del av Tourist Trophy, och slutade femma.
1978 var Pat Hennen favorit att vinna mästerskapet tillsammans med rookien Kenny Roberts. I de första deltävlingarna hade han gjort det mycket bra med en seger och tre andraplatser på fem deltävlingar. Under en paus i mästerskapet bestämde han sig för att delta i Senior TT igen och satte ett rekordvarv på 19 minuter och 53 sekunder vid en medelhastighet på över 180 km/h. Han blev den första föraren att klara ett varv på mindre än tjugo minuter. Vid sista svängen träffades han dock i ansiktet av en fågel. Det var en fruktansvärd olycka. Den amerikanske piloten fördes till sjukhus i koma. Han överlevde men bestämde sig för att dra sig tillbaka från tävlingen.
