Pat Hennen, forløberen for stjerner og striber-æraen i 500 verdensmesterskabet, er gået bort i en alder af 71. Han blev født i Phoenix i 1953 og begyndte sin karriere i amatørløb på jordbane. I 1971 fik han sin debut i hurtigløb i Laguna Seca med en Suzuki 250. Det var begyndelsen på en strålende karriere, der førte ham til at konkurrere i AMA, i 500 verdensmesterskabet mellem 1976 og 1978 og i Tourist Trophy.
Pat Hennen var den første amerikanske kører, der vandt et 500-løb. Det skete den 1. august 1976 i Imatra, Finland. Det år nåede han også podiet i Assen, Holland, og på Nurburgring i Tyskland. Han sluttede verdensmesterskabet på tredjepladsen i den samlede stilling. Året efter blev han ansat af det regerende verdensmesterhold og gik endnu bedre, idet han sluttede på podiet fem gange og vandt på Silverstone. Også i 1977 sluttede han sæsonen på tredjepladsen i 500 verdensmesterskabet og deltog også i Senior TT som en del af Tourist Trophy, hvor han sluttede på en femteplads.
I 1978 var Pat Hennen favorit til at vinde mesterskabet sammen med rookie Kenny Roberts. I de første løb havde han gjort det rigtig godt med en sejr og tre andenpladser i fem løb. I en pause i mesterskabet besluttede han sig for at deltage i Senior TT igen og satte en rekordomgang på 19 minutter og 53 sekunder ved en gennemsnitshastighed på over 180 km/t. Han blev den første kører til at gennemføre en omgang på mindre end tyve minutter. Ved sidste sving blev han dog ramt i ansigtet af en fugl. Det var en frygtelig ulykke. Den amerikanske pilot blev fragtet til hospitalet i koma. Han overlevede, men besluttede at trække sig fra konkurrencen.
