De eerste resultaten die aan boord van de M 1000 RR zijn behaald, hebben aangetoond dat de beslissing van Toprak Razgatlioglu om bij BMW te tekenen toch niet zo “gek” was. Kennelijk had het Superbike-project van het Duitse bedrijf een rijder als hij nodig om van de grond te komen. En nu is de vraag: zal de wereldkampioen van 2021 tot het einde kunnen strijden voor de titel? De verrassende overwinningen in een lastig circuit als dat van Barcelona doen ons neigen naar een bevestigend antwoord.
Superbike, Sofuoglu verheft Razgatlioglu
De Turkse coureur heeft nooit enige twijfel gehad over de keuze om zich bij het ROKiT BMW Motorrad-team aan te sluiten, en dat gold ook voor zijn manager-mentor Kenan Sofuoglu hij was overtuigd van deze nieuwe uitdaging. Geïnterviewd door de officiële WorldSBK-website, drukte hij zich als volgt uit na de eerste successen van zijn student met het Duitse merk: “Ik ben zeker heel trots. Vorig jaar hebben we een grote beslissing genomen en ik heb Toprak hierin enorm gesteund. Veel mensen vonden het een slechte keuze. Ik geloofde dat de BMW een goede motorfiets was en ik zei dit ook tegen het team en de topmanagers tijdens de eerste ontmoeting die we hadden. Er ontbrak één stukje in de puzzel, namelijk Toprak. We wonnen al in de tweede ronde“.
De vijfvoudig Supersport-wereldkampioen dacht niet dat Razgatlioglu al in Barcelona zou kunnen winnen: “We geloofden erin, maar wisten niet zeker wanneer hij zou winnen. Na de wintertests begon ik er veel in te geloven. Maar ik dacht dat hij het meer kon doen op Assen of Donington, ik had niet verwacht dat hij het zou doen op Barcelona, wat niet zijn favoriete circuit is. Toprak is dit jaar sterker met BMW en zal de favoriet zijn voor de titel“.
Toprak-kampioen met de M 1000 RR in 2024?
Sofuoglu is ervan overtuigd dat de SBK-titel al een realistisch doel is voor dit kampioenschap van 2024: “Zeker. Toen we tekenden, deden we dat voor twee jaar, we wisten niet of het een doel zou zijn in het eerste jaar of alleen in het tweede jaar. We dachten meer aan het tweede seizoen. Na de wintertests zei ik dat Toprak dit jaar het wereldkampioenschap had kunnen winnen, omdat de motor beter is dan we hadden verwacht“.
Tenslotte sprak de oud-renner over Alvaro Bautista, vers van het winnen van twee titels en die zichzelf een geduchte tegenstander vindt binnen het Aruba Ducati-team: “Ik denk dat Bautista onze belangrijkste rivaal is, ook al is zijn situatie niet gemakkelijk omdat Bulega uit Supersport kwam en op elk circuit records vestigde. U bent nummer 1 in de garage en door de nieuwkomer voelt u zich minder zelfverzekerd, het is normaal dat dit het geval is. Voor ons is het eerlijk gezegd positief“.
Foto: BMW
