Bittersød weekend for Aprilia i Portimao, hvor Maverick Vinales tog sejren i MotoGP Sprint og afbrød Ducatis lange spor af succeser. Men i søndagsløbet måtte rytteren fra Roses håndtere et mekanisk problem på sin RS-GP, lige da han lancerede det sidste desperate angreb på Jorge Martin, som var på vej mod sin første succes i sæsonen. Noale-producenten har i nogen tid vidst, at den skal forholde sig til pålidelighed, hvis den vil stå op mod sine fætre fra Borgo Panigale.
Gearkassefejl
Få ting skader en kører mere end at gå glip af et podie på sidste omgang af et løb. Det ved Maverick Vinales, en af de uheldige hovedpersoner i det sidste portugisiske Grand Prix, som endte på asfalten, da han stod over for den sidste ‘omgang’. Efter at have vundet lørdagens udfordring blev Aprilia-fanedrageren nummer to og så endda muligheden for at fange Jorge Martin på de sidste meter. Men hans cykels gearkasse gik i stykker ved den næstsidste passage af målstregen, en mekanisk fejl, der i sidste ende førte til et lavhastighedsstyrt ved udgangen af det første sving, heldigvis uden fysiske konsekvenser for catalaneren.
Det er ikke første gang, at Noale-prototypen har forrådt en af sine chauffører. Tidligere har Aleix Espargaró også lidt mekaniske og elektroniske problemer, der har udløst vrede hos MotoGP-veteranen. På grund af lignende problemer, kombineret med nogle fejl inde i garagen, måtte han opgive verdensmesterskabsløbet i mesterskabsfinalen i 2023. Det samme gælder Raul Fernandez og Miguel Oliveira med det tidligere Cryptodata-satellithold i sidste sæson. En af de mest anerkendte teknikere på folden, Ramon Forcada, som spillede en central rolle i det tidligere private hold, der blev ledet af Razlan Razali, ved det godt.
Udtalelsen fra den tidligere Aprilia-tekniker
I den seneste episode af DURALAVITA-podcasten talte Jorge Lorenzos tidligere besætningschef om den manglende pålidelighed, der fortsat plager Aprilia. “Det er ikke første gang, det er sket“, siger han om, hvad der skete med Vinales i Portugal. Og han mener, at gentagelsen af visse episoder også kan gøre det svært at finde en topkører i næste signingskampagne. “Du kan altid komme ud for et mekanisk uheld, det fine er, at når mekanisk uheld er normen, er der noget andet bagved. Hvad sker der i sidste ende? Hvilken rytter vil ønske at tage til Aprilia, hvis pålideligheden ikke forbedres?“.
Ydermere fremhæver Ramon Forcada, hvor heldig Maverick var ikke at lide et komplet gearkassefejl, som kunne have forårsaget en meget mere alvorlig ulykke. “At have gearkassen fast er det værste, der kan ske… Sammenstødet ville have været anderledes, meget værre. Alt i alt var han heldig“. Det venetianske firma bliver dog nødt til at tage skridt til at undgå disse fejl, som kan kompromittere et verdensmesterskab, kørernes sikkerhed og mærkets berømmelse.
Komponenternes pålidelighed er afgørende for en producent, der konkurrerer i MotoGP. “Når dele går i stykker på den officielle cykel, er problemet designet. Kilometerproblemet er nemt at løse, du begynder at lave flere dele på fabrikken, og du gør det. Men hvis problemet er designet, især gearkassen… frygter alle ryttere gearkassefejl“.
Foto: Instagram @maverick12official