Repsol Honda-teamet har ikke vundet et MotoGP-løb i tre år og et verdensmesterskab i fem år. I den nuværende sæson er kløften mellem RC213V og de andre cykler temmelig afgrundsdyb, hvor Luca Marini runder 1,6″ bag poleman Enea Bastianini i kvalifikationen i Portimao. I søndagsudfordringen krydsede den tidligere VR46-kører målstregen med et hul på 40,7″, med Joan Mir som 12. bedste kører af det japanske mærke.
Katastrof dobbelt weekend
The House of the Golden Wing er stadig langt fra, hvor det gerne ville (og burde) være, det nye koncessionssystem er en stor hjælp, men på kort sigt kan det ikke udføre mirakler. I denne første del af MotoGP-mesterskabet er Honda totalt fraværende fra topplaceringerne, efter to GP’er har den kun fået otte point i Constructors’ World Championship, halvdelen af Yamahas (15 point), sidstnævnte med kun to cykler på nettet mod de fire RC213V’er. På papiret virkede den portugisiske bane gunstig for HRC-prototyperne, som fortsætter i manglen på bagerste greb ind i og ud af hjørner.
I Portimao Sprint Race vandt Honda ikke et eneste point hjem, en situation, der forbedredes en smule søndag med Joan Mirs 12. plads, et resultat opnået takket være de forskellige fiaskoer, der blev udsat for ryttere, der var foran, inklusive Maverick Vinales, Pecco Bagnaia og Marc Marquez. Kodeordet bliver ved med at være “tålmodighed“Der skal tid og arbejde til, før de tekniske huller, der er akkumuleret i de seneste år, og som har skubbet Cervera-fænomenet til at søge lykken i Gresini-satellitholdet, udfyldes. I en sport som MotoGP, hvor konkurrencen er hård, og alle tager progressive skridt fremad med hensyn til teknologi, er vi nødt til at smøge ærmerne op, investere og bevare roen.
Honda fortsætter med at arbejde
En vanskelig rolle for teamleder Alberto Puig, tvunget til at samle sig om sit hold. Efter den portugisiske GP erkendte han, at “vores chauffører er ikke helt tilfredse med præstationen, men de ser, at vi gør vores bedste. Vi er i udviklingsfasen, det er klart“, understregede han over for MotoGP.com. Trin for trin vokser RC213V, selvom skridtene fremad ikke er mærkbare, fordi “de andre går også fremad“. “Men vi har en mission. Vores plan er klar, vi sagde det sidste år. Det er ikke nemt, men vi investerer mange ressourcer. Vi har også styrket projektet personalemæssigt“.
Efter en meget kompliceret 2023-sæson, hvor der endda var tale om, at Honda skulle sige farvel til MotoGP, gør de i Japan alt, hvad de kan for at indhente tabt terræn. Også selvom resultaterne endnu ikke er tydelige. “Vi er der ikke endnu, hvis vi ser på stillingen, men det er en proces. Selvfølgelig vil vi i dette øjeblik foretrække at være foran – indrømmede Alberto Puig -. Men tingene er, hvad de er. Vi bliver ved med at prøve… Det er alt, jeg kan sige. Vi har en mission, og vi har vores mål. Folk kender Honda. Vi stopper ikke før vi når dem“.
Den tidligere catalanske chauffør husker “af ikke at have en krystalkugle“, mirakler er ikke mulige, men HRC gør alt for at forbedre RC213V. Måske vil hele mesterskabet være nødvendigt, at forudsigelser er ikke muligt, nu er det tid til at indsamle data, videregive dem til ingeniørerne, vente på evolutionære tekniske reaktioner. “Jeg tror, vi kan komme videre med indrømmelser efter sommerferien. Vi håber at se klarere fremskridt i anden halvdel af sæsonen. Dette er vores håb, og det er rimeligt at tro på det. Det er vores forventninger“, afsluttede teamlederen.
Jonathan Rea, den officielle biografi tilgængelig på Amazon
