Yamaha Blu Racing Day-begivenheden fandt sted på Misano World Circuit Marco Simoncelli, og Andrea Locatelli var også blandt hovedpersonerne. Lombard-rytteren ligger på syvendepladsen på World Superbike-ranglisten efter de to første runder af kalenderen for 2024. På Phillip Island var han meget konkurrencedygtig og på podiet i de to første løb, men i Barcelona var det mere kompliceret: Løb 2 var påvirket af en indledende off-piste. Hos Assen vil han forsøge at kæmpe om topplaceringerne igen.
Superbike, Locatelli al Blue Yamaha Racing Day
Loka blev interviewet af Corsedimoto TV og talte om hans start på 2024 World SBK: ”Sæsonstarten var bestemt meget positiv. Vi arbejdede hårdt om vinteren, vi gjorde et godt stykke arbejde på cyklen med min nye besætningschef. Vi startede godt, så var der lidt uheld i Race 2 i Australien og så var weekenden i Barcelona ikke den bedste, for vi kæmpede for at finde et godt set-up og være lige så konkurrencedygtige som på Phillip Island. Der var også lidt uheld i Race 2 i Catalunya, men mesterskabet er stadig langt. Jeg kan ikke lade være, jeg skal se fremad og være positiv. Vi har vist, at vi har et godt potentiale og hurtighed, det udførte arbejde er meget positivt. Jeg vil se frem til de næste løb med selvtillid“.
Hvert år stiger niveauet af Superbike-gitteret, og Pata Prometeon Yamaha-teamrytteren føler, at han har hævet det igen: “Flere ryttere har øget niveauet, vi forsøger at være blandt de bedste. Vi rejste det også allerede på Phillip Island, hvor måske ingen forventede, at vi skulle se en sådan konkurrenceevne med det samme. Hvert løb er forskelligt, vi vil forsøge at være mere og mere konkurrencedygtige. Vi er overbeviste, vi arbejder godt, og vi forsøger at forbedre os. I slutningen af året vil vi se, hvad der vil ske, ambitionerne og potentialet er højt. Jeg tror, vi kan kæmpe indtil slutningen af sæsonen“.
Lokas vækst og Rheas vanskeligheder
Locatelli understreger, hvordan han har forbedret sig, efterhånden som sæsonerne er gået: “Gennem årene er jeg blevet modnet, jeg vokser, og jeg har lært at arbejde frem for alt for mig selv. Dette var lidt af en forandring for mig. Jeg havde til dels en god lærer som Toprak, der demonstrerede, hvor det kunne gå hen. Hele holdet giver mig mulighed for at øge mit niveau, jeg takker dem. Jeg er i stigende grad bevidst om, at vi kan være der, det har vi bevist“.
Hans nye holdkammerat Jonathan Rea havde flere vanskeligheder end forventet med R1, han har stadig brug for tid. Supersport-mesteren 2020 kommenterer som følger: “For mig er det vigtigt at have en højt profileret chauffør i den anden del af garagen, nu er der Jonathan. En ny situation for ham, med en ny besætningschef og en ny cykel. Han er i en udviklingsfase, han skal lære cyklen at kende og tro på den. Jeg er stolt af at være i front, for det betyder, at det, vi laver, er noget positivt. Det kan vi rigtig godt“.
Locatelli på Assen, Bulega og Iannone
Næste runde af kalenderen er i Assen, hvor Loka tidligere har været meget stærk, og hvor han bestemt sigter mod at komme på podiet i de tre heats: “Vi var også meget sikre på Barcelona, især efter testen. Vi havde ikke forventet, at alle kunne køre så hurtigt. Vi startede lidt for selvsikre, men de andre arbejdede hårdt og kom tættere på. Hver weekend og hvert løb laver sin egen historie. Assen kunne være en god bane, denne gang skal vi ikke sænke vagten men hæve den godt og forsøge at kæmpe. Vi vil yde vores bedste“.
Locatelli blev også spurgt om Nicolò Bulega og Andrea Iannone, som viser sig at være super konkurrencedygtige ved deres debut i kategorien: “Vi taler om to fremragende ryttere. Bulega var Supersport mester, og der er intet at sige om Iannone, han er stadig en mester og har vundet løb i MotoGP og Moto2, kæmpet med Marc Marquez. Deres niveau er højt, så fandt de en god teknisk pakke og et godt hold. De kunne benytte lejligheden til at være der. Vi vil prøve at sætte hjulene foran ham, vi kan helt sikkert gøre det. Høj vagt og gas“.
