Pod koniec marca 1974 roku uwaga fanów sportu była w dużej mierze skupiona na pierwszym wjeździe Bayernu Monachium na szczyt Europy. Ale GP Republiki Południowej Afryki również przyciągnęło wiele uwagi. Trzeci wyścig mistrzostw świata odbył się 30 marca tego roku, co przypadkowo wypadło w taką sobotę jak tym razem. To GP, które przeszło do historii, ponieważ odnotowało pierwszy sukces Carlosa Reutemanna w Formule 1. Dla argentyńskiego kierowcy był to także powrót do sukcesów. Dziś mija dokładnie pięćdziesiąt lat od tamtego wyścigu. W tym sezonie mistrzostwo świata zdobył Emerson Fittipaldi z McLarenem. Wróćmy jednak do tamtego dnia pod koniec marca na torze Kyalami.
Pojawienie się Formuły 1 na ziemi południowoafrykańskiej
Jak już wspomniano, test w Republice Południowej Afryki był trzecią częścią mistrzostw i nastąpił po testach w Argentynie i Brazylii. Formuła 1 opuściła Amerykę Południową i wylądowała na kontynencie afrykańskim. Dwa wyścigi pełne zwrotów akcji, w których Clay Ragazzoni prowadził w mistrzostwach wraz z Ferrari. Jednak w mistrzostwach konstruktorów Cavallino ustąpił jedynie McLarenowi. Do tego momentu Szwajcar zdobył 10 punktów, ani razu nie wygrywając. Konsekwencja go nagrodziła. Clay był tam dzięki dwóm podium, a za nim Fittipaldi i Denny Hulme mieli jeden punkt straty. Z kolei Carlos Reutemann nie zdobył ani punktu w pierwszych dwóch występach w sezonie.
Argentyńczyk wraz ze swoim Brabhamem wydawali się mieć spore kłopoty, gdyż do mety dotarli jeszcze na siódmej pozycji. BT44 napędzany silnikiem Ford-Cosworth wydawał się odbiegać od konkurencji. Weekend GP Republiki Południowej Afryki nie rozpoczął się najlepiej, do tego stopnia, że rozważano jego odwołanie. Problem wynikał z głębokiego kryzysu naftowego tamtych lat, który dotknął także Formułę 1. Pod koniec 1973 roku brakowało paliwa, dlatego jego ceny dramatycznie wzrosły. Weekend rozpoczął się odważnie, a piątkowe kwalifikacje nagrodziły Nikiego Laudę. Austriak w swoim Ferrari uzyskał czas 1:16,580, a Carlos Reutemann ustanowił czwarty najszybszy czas. Występ Nikiego był niesamowity, zważywszy, że po nim aż do szóstego miejsca uplasowały się jedynie samochody napędzane silnikiem Forda.
Wyścig, który otworzył drzwi triumfu Carlosowi Reutemannowi
Sobotni GP zaczyna się mocno od razu, gdy tylko zgasną światła. W rzeczywistości Lauda jest sparowany na pierwszym zakręcie, a mianowicie na Crowthorne, przez Carlosa Reutemanna i Ragazzoniego. Niki obronił się sprytem i umiejętnościami i utrzymał pierwszą pozycję. W wyniku manewru przeprowadzonego przez Laudę Argentyńczyk został zmuszony do rozszerzenia, co doprowadziło Claya do dotknięcia trawy dwoma kołami. Na dziesiątym okrążeniu Reutemann dogonił Austriaka, wyprzedzając go na ostatniej prostej. Po tym momencie wyścig podąża ustalonym wcześniej torem, notując kilka zjazdów. Spośród 27 kierowców, którzy wystartowali, do mety dojechało jedynie 18.
Pierwszy z dwóch największych zwrotów akcji w wyścigu miał miejsce na sześćdziesiątym piątym okrążeniu. Ragazzoni, który był na trzecim miejscu, został zmuszony do wycofania się. Ferrari szwajcarskiego kierowcy miało problem z ciśnieniem oleju w silniku, co zmusiło go do przerwania testu. Drugi zwrot akcji podczas siedemdziesiątego piątego okrążenia. Lauda ma problem z wtryskiem w swoim 312B3, więc dwa czerwone samochody wycofują się w odstępie dziesięciu okrążeń od siebie. Carlos Reutemann może zatem poszybować w stronę swojego pierwszego triumfu w Formule 1, który po 4 latach przywróci Brabhamowi sukces. Ostatnim sukcesem brytyjskiej firmy było GP Republiki Południowej Afryki w 1970 r. Za Amerykaninem z Ameryki Południowej uplasowali się Jean-Pierre Beltoise z BRM i Mike Hailwood z McLarenem, zamykając podium. To w Beltoise będzie ostatnim podium zdobytym w F1 przez BRM.
Carlos Reutemann, ostatni wielki Argentyńczyk
Zwycięstwo Carlosa Reutemanna zakończyło długą suszę w argentyńskim wyścigach samochodowych. Ostatnim przed nim zwycięzcą w Formule 1 był Juan Manuel Fangio w GP Niemiec w 1957 roku. 40 lat temu był to pierwszy z dwunastu sukcesów w czołowych mistrzostwach. Reutemann wygra nie tylko z Brabhamem, ale także z Ferrari i Williamsem. W 1981 roku w firmie Groove był blisko tytułu, zajmując drugie miejsce za Nelsonem Piquetem, który jeździł, pomyślcie, Brabhamem. Carlos wycofał się z F1 po zaledwie dwóch wyścigach w 1982 roku z powodu wojny o Falklandy. Argentyńczyk nie cieszył się dobrą opinią w Anglii, więc jego droga rozeszła się z brytyjskim domem. Reutemann był ostatnim Argentyńczykiem, który wygrał wyścig w najwyższych mistrzostwach i do tej pory kierowcy z tego kraju zniknęli. Ostatnim Argentyńczykiem był Gaston Mazzacane w 2001 roku jako płatny kierowca zespołu Prost. Alain wyrzucił go po 4 wyścigach ze względu na jego wyniki. GP San Marino w tym roku to ostatni raz, kiedy widzieliśmy Argentyńczyka na starcie. Pomyśleć, że zaledwie pięćdziesiąt lat temu argentyńskie wyścigi samochodowe znów zaczęły marzyć.
FOTO: społeczna Formuła 1
