Honda is nog ver verwijderd van de topposities in de MotoGP. Na het vertrek van Marc Marquez ligt het lot en de ontwikkeling van de RC213V in handen van Joan Mir, Luca Marini, Johann Zarco en Taka Nakagami. Een centrale figuur in de officiële garage is zeker die van Santi Hernandez, de crewchef die de meervoudig kampioen uit Cervera het grootste deel van zijn carrière ondersteunde, nu naast de Mallorcaanse coureur.
De nieuwe combinatie van de Honda garage
Joan Mir kampt met een lastige seizoensstart, met een 15e en 13e plaats in de Sprint en traditionele race in Qatar. De eerste etappe van het nieuwe MotoGP-seizoen benadrukte de vertraging in de evolutie van de Honda RC-V, waarbij er geen rijder in de top-10 stond en er nog een aantal substantiële problemen moesten worden opgelost. De samenwerking tussen Santi Hernandez en de wereldkampioen van 2020 Joan Mir is nog niet van de grond gekomen, ook al blijft de crewchef vertrouwen houden in dit nieuwe professionele hoofdstuk.
De samenwerking tussen de twee landgenoten begon afgelopen november, onmiddellijk na de verhuizing van Marquez naar Gresini. “We begonnen het seizoen met Joan in de tests in Valencia, dus het was min of meer een kwestie van begrijpen wat hij nodig had. Na een lange tijd met Marc zijn de zaken natuurlijk compleet anders. Het positieve voor mij is dat hij een renner is die wil leren. Hij benadert de zaken openlijk en wij moeten ons vertrouwen in hem stellen. Alles is nog nieuw voor hem“.
Het primaire doel is om hem zo goed mogelijk te laten ‘acclimatiseren’, d.w.z. om het begrip tussen bestuurder en technicus zo goed mogelijk te synchroniseren. Een nieuwe professionele pagina is zeker begonnen voor Santi Hernandez na het epische avontuur met Marquez, winnaar van zes MotoGP-titels. Nu begint de nieuwe weg helemaal bergop en het zal niet eenvoudig zijn de afdaling terug te vinden. “Ik ben blij met Joan. Ons doel is om aan de top te staan, ook al bevinden we ons op dit moment niet in de beste situatie“. De inzet dit jaar voor Joan Mir is erg hoog, aangezien hij een van de coureurs is wiens contract aan het einde van het seizoen afloopt. Aan de andere kant van de garage staat Luca Marini, sterk in zijn tweejarige contract dat pas eind 2025 afloopt.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
Foto: MotoGP.com