19. maaliskuuta 2006 kauden toinen vaihe käytiin Malesiassa. Kausi, jonka piti merkitä Ferrarin lunastusta kauhean vuoden 2005 jälkeen ja jonka piti myös kertoa, oliko McLaren onnistunut ratkaisemaan luotettavuusongelmansa. Ykkösenä oli aina Renault, hallitseva rakentajien mestari ja Fernando Alonson kanssa kuljettajien maailmanmestaruus. Ranskalainen valmistaja, jonka kapteeni oli Flavio Briatore, nautti idyllisestä hetkestä ja sai Giancarlo Fisichellan toisena kuljettajanaan. Roomalainen kuljettaja sinä päivänä Sepangissa oli viimeinen italialainen kuljettaja, joka voitti Formula 1:n. Kahdeksantoista vuotta on kulunut.
Giancarlo Fisichella saapuu Malesiaan Sakhirin jäätyään eläkkeelle
Kausi 2006 ei alkanut Giancarlo Fisichellalle parhaalla mahdollisella tavalla, niin että Bahrainin avausGP:ssä hän joutui keskeyttämään. Itse asiassa 21 kierroksen jälkeen italialainen joutui vetäytymään Renaultistaan hydrauliongelman vuoksi. Poika ymmärsi siis heti, että tuostakin kaudesta tulee seurallinen, kun otetaan huomioon Alonson voitto Lähi-idässä. Fisichella tiesi kuitenkin voivansa luottaa erinomaiseen ajoneuvoon, joten hän saapui Malesiaan haluten osoittaa kykynsä. Lauantaina aika-ajo Giancarlo pysäytti kellon 1.33.840:een, mikä tarkoitti napapaikkaa.
Hänen kilpailijansa ovat takana, Schumacherin Ferrari tekee maalin neljännen kerran, mutta moottorin vaihdon jälkeen häntä rangaistiin kymmenellä sijalla. Hänen joukkuetoverinsa Alonso ei ylittänyt kahdeksanneksi nopeinta aikaa, josta tuli seitsemäs Saksan mestarille annetun rangaistuksen jälkeen. McLarenit ovat kolmannella rivillä, kun taas Jenson Button aloitti hänen vieressään Hondalla. Lyhyesti sanottuna toiveet nähdä kauniilta maalta tulevan kuljettajan suorittavan hyvän kilpailun olivat kaikki olemassa. Giancarlo Fisichella oli ilmoittautunut jo kahdesti uransa aikana, ensimmäisen rohkeassa kilpailussa Interlagosissa vuonna 2003 Jordanin kanssa, kun taas toinen tuli vuonna 2005 Renaultin kanssa kauden avauskilpailussa Australiassa.
Sepangin kilpailusta tulee makea Giancarlo Fisichellalle
Sinä päivänä Sepangissa lämpötilat olivat erittäin korkeat, kuten Malesiassa yleensä tapahtuu. Giancarlo Fisichella tiesi tämän hyvin ja tiesi, että kuumuus voi pettää häntä. Italialainen ei kuitenkaan tehnyt virheitä niin paljon, että teki heti alusta lähtien asiat selväksi. Fisichella lensi mukana R26:lla tietämättä mitään esteitä tiellään. Moitteeton kilpailuajo, joka johtaa alusta maaliin, paitsi varikkopysähdyksen yhteydessä. Kilpailun johdon menetti vain hänen joukkuetoverinsa Alonso. Joukkueen ykkönen, joka oli pakko aloittaa takaapäin, oli asettanut toisen strategian. GP:n lopussa hän yritti korjata sen, mutta “Fisico” oli sinä päivänä todella lyömätön.
56 kierroksen jälkeen pelkkää ponnistelua, ahdistavassa kuumuudessa, Giancarlo Fisichella voitti uransa kolmannen GP:n Formulassa. Se oli dramaattinen menestys, sillä Alonso sijoittui yli neljä sekuntia jäljessä. Button pääsi palkintokorokkeelle. Juhla oli mahtava sekä Malesiassa että Italiassa: neljäntenä vuonna peräkkäin italialainen oli onnistunut voittamaan ainakin yhden F1 GP:n. Vuonna 2004, kuten tiedämme, Giancarlo ei voittanut, vaan Jarno Trulli, joka sattumalta voitti myös Renaultin kanssa Monte Carlon GP:ssä.
Italialaisen kuljettajan viimeinen ilo
18 vuotta on kulunut tuosta upeasta italialaisesta aamusta, jolloin kaikki toivoivat, että Giancarlo Fisichella voisi todella pyrkiä johonkin suurempaan. Tämä unelma ei kuitenkaan toteutunut ja todellakin alkoi uusi aikakausi italialaisten lentäjien historiassa. Yksikään italialainen ei ole onnistunut voittamaan 16. maaliskuuta 2006 jälkeen. Ei vain, italialaiset kuljettajat jopa katosivat lähtöruudukosta. Viimeinen oli Antonio Giovinazzi vuonna 2022 Sauber Alfa Romeolla. Nyt toivoa kutsutaan Andrea Kimi Antonelliksi: hän kilpailee Formula 2:ssa ja on osa Mercedes Academyä. Brändi ja tietysti me italialaiset harrastajat luotamme siihen paljon. Ilmeisesti Andrean on seurattava hänen polkuaan ilman minkäänlaista painetta. Mutta on olemassa tunnettu tilasto, joka saa meidät odottamaan väreitä. Viimeisen italialaisen menestyksen vuosi 2006 on myös Antonellin syntymävuosi.
KUVA: sosiaalinen Formula 1