Katalonian testi oli varmasti olennainen Jonathan Realle, joka teki katastrofaalisen debyyttinsä Yamahan kanssa Australiassa, mutta se oli tärkeä myös Andrea Locatellille. Italialainen ratsastaja, joka saavutti sen sijaan kaksi palkintokoroketta Phillip Islandilla, haluaa vakiinnuttaa itsensä yhdeksi Superbike-maailmanmestaruussarjan parhaista ratsastajista, ja seuraava kierros Barcelonassa on testi, jonka hän haluaa läpäistä. Olosuhteet ovat erilaiset, tällä kertaa vähän pitoa, mutta renkaiden hallinta on aina viikonlopun keskeinen teema.
Superbike Catalunya: Locatelli itsevarma testin jälkeen
Locatelli sijoittui perjantaina kuudenneksi, 76 tuhannesosaa Reaa jäljessä. Hänen tunteensa olivat kaiken kaikkiaan positiiviset: “Se oli mielenkiintoista, tiedämme, että meillä voi olla hieman renkaiden luistoa verrattuna Phillip Islandiin. Siellä oli paljon pitoa, täällä meillä on erilainen tilanne ja on tärkeää ymmärtää, mitä parannettavaa asennuksessa sen hallitsemiseksi. Mielestäni teimme hyvää työtä, minulla on hyvä itseluottamus ja hyvä fiilis R1:n kanssa. Teimme monia kierroksia ja ymmärsimme monia asioita, mutta tulemme näkemään ne kisassa, koska se voisi olla toinen tarina. Olen iloinen, että olen ajanut niin monta kierrosta käytetyillä renkailla torstaina, valitettavasti pitkällä juoksulla viimeisenä päivänä minulla oli tekninen ongelma“.
Locatelli sanoi myös, että hän ei ollut täysin fyysisesti kunnossa, Australian kilpailun 2 törmäys jätti hänelle joitain seurauksia: “En ole 100% fyysisesti, kaatumisen jälkeen polvessani oli kipua. Itseluottamukseni pyörään on melko korkea, kuten aina, mutta tunne, kun yritän työntää, ei ole täysin siellä. Minulla on muutama päivä toipua, ja sitten toivon voivani taistella uudelleen palkintokorokkeesta“.
Loka tavoittelee ensimmäistä voittoa
Barcelonan rata ei ole helpoin tavoite voittaa ensimmäinen Superbike-kilpailu, mutta Yamahan ratsastaja yrittää. Ducati on ehdottomasti suosikki, kun otetaan huomioon Nicolò Bulegan erinomainen muoto ja Alvaro Bautistan kaksi hattutemppua kahden vuoden kaudella 2022-2023. Toprak Razgatlioglu menestyi myös hyvin testissä BMW:n kanssa, joten turkkilaista ei pidä aliarvioida.
Locatelli yrittää olla osa ottelua. Aiemmin Katalonian kierros ei ollut hänelle helppo. Vuonna 2023 hän parani, sijoittui neljänneksi kilpailussa 1 ja kolmanneksi Superpole Racessa, sitten sijoittui vasta seitsemänneksi kilpailussa 2. Tänä vuonna hän yrittää ottaa lisäaskeleen tulosten suhteen. Yamaha uskoo häneen, Andrea Dosoli uskoo voivansa taistella mestaruudesta. Katsotaan miten Barcelonassa käy.
Kuva: Crescent Yamaha
