Vinterprognoserne annoncerede en meget kompliceret start på MotoGP-sæsonen for Honda, og sådan bliver det. Ingen rytter fra det japanske mærke har nået top-10 i Qatar, og RC213V er fortsat en cykel, der stadig har meget at vokse. Joan Mir sluttede 13. med en forsinkelse på 18″ fra vinderen, Luca Marini 20. med et hul på 42″. Den bedste HRC-finish er Johann Zarco, 12., hvor veteranen spiller en central rolle i udviklingen af Golden Wing-prototypen.
Marinis svære start
Den nyankomne til Honda vil ikke huske sin debut med stor glæde: sidst i sprinten og næstsidste i søndagsløbet. Med et markant hul, der fremhæver, hvor svær hans første sæson som fabriksrytter bliver, og hvor meget cyklen skal klokke kilometer op, før han igen kan konkurrere med de store navne. Efter løbet rapporterede Luca Marini “et lille teknisk problem” hvilket gjorde Qatar Grand Prix kompliceret, selvom han ikke leder efter alibi. “Selv uden problemer ville jeg ikke have været i stand til at kæmpe om positioner som min holdkammerat“. Ifølge rygter på paddocken var det et problem med den elektroniske kortlægning, sandsynligvis en konsekvens af de hektiske øjeblikke i starten efter Raul Fernandez’ stop.
Honda-revolutionen tager tid
Under alle omstændigheder repræsenterer den første MotoGP-runde med Honda en sammenligning med virkeligheden for Valentino Rossis bror, hvilket allerede var tydeligt under vintertestene. På tidspunktet for underskrivelsen vidste han, at alt ville blive svært med RC213V, men han accepterede denne opgave med stor entusiasme, overbevist om, at han kunne yde et godt bidrag til den gyldne fløjs sag. Holdet orkestreret af Alberto Puig har bestemt startet en “genfødsel”-fase på alle niveauer, men der skal stadig meget arbejde og tid til, før cyklen bliver konkurrencedygtig. Engagementet er tydeligt synligt i pitten: Hos Losail kunne Marini og Mir regne med støtte fra testholdet, der ankom direkte fra Jerez, hvor Stefan Bradl havde gennemført en privat test et par dage tidligere.
Efter mere end et årti med Marc Marquez har balancen i Honda ændret sig, der er ikke længere en eneste rytter, der dikterer evolutionens linje. En filosofi, der helt sikkert førte til at vinde seks MotoGP-titler fra 2013 til 2019, hvorefter mesterens skade ved Jerez 2020 åbnede Pandoras æske og fremhævede alle fejlene i udviklingen af RC-V. Sammenbruddet af kontrakten, hvor rytteren fra Cervera skrev under for et år med Gresini, skubbede det japanske mærke til at ændre sin modus operandi og komme tættere på de europæiske producenter. Akklimatisering er ikke let, men du kan regne med det nye koncessionssystem, som omfatter flere tests og muligheden for at kunne arbejde på V4-motoren.
Oplevelsen af Johann Zarco
I denne delikate fase spiller den franske veteran Johann Zarco en vigtig rolle, idet han bringer sin værdifulde erfaringsrigdom med sig i Ducati, og i det første løb i Losail var han i stand til at følge Maverick Vinales’ Aprilia tæt. De indsamlede data vil blive brugt til at tage endnu et skridt. “Hondas store forandring i forhold til året før er, at der ikke er en stor leder i fabriksteamet. Jeg vil ikke sige, at jeg er lederen, men vi ligner hinanden meget, og det er nyttigt for begge hold for at få maksimal udvikling. Vi forstod, at det at have Marc tidligere kunne redde eventuelle problemer, men måske fokuserede de for meget på ham… Vi har nogle indrømmelser, så flere tests og flere dele at komme med, og det vil være nyttigt“.
“90 minutter i paradis, live fodbold, da det ikke eksisterede endnu” bestseller på Amazon
Foto: Box Repsol
