Förra året var Fabio Di Giannantonio smygande nästan hela MotoGP-säsongen, sedan kom hans första seger med Ducati i Qatar. Författare till en storslagen final av världsmästerskapet 2023, många förväntade sig att han skulle kunna upprepa den fantastiska prestationen även i det första Grand Prix 2024 som hölls på samma bana. Den Capitoline-föraren i VR46-teamet fick dock nöja sig med en sjunde position: han kunde inte upprepa segern i Losail, men bekräftade att han med rätta var i hagen i den främsta klassen.
Smällen i Sprinten
Med bara några veckor kvar till slutet av 2023 års mästerskap var Di Giannantonio fortfarande utan kontrakt och riskerade att behöva degraderas till Moto2 eller flytta till WorldSBK för alltid. Istället lyckades han säkra ett årligt avtal med Valentino Rossis satellitteam och fortsatte sin karriär på Ducati Desmosedici GP. Sjundeplatsen kanske inte verkar tillfredsställande för Fabio, men Losail var ingen lätt helg alls. Snabbt under MotoGP-försäsongen kvalificerade han sig som sjua på startfältet, 58 tusendelar efter Marc Marquez GP23.
Hans sprintlopp slutade på ett skrämmande sätt när han på det tredje varvet gjorde en highside, landade tungt på vänster fot, nästan överkörd av ryttarna som följde efter honom. “Tur att alla såg mig”, sa Fabio di Giannantonio i slutet av Qatars GP. “Cykeln gick direkt [contro la barriera]. Jag kommer inte att säga hur mycket det kostade laget att reparera!“. VR46-besättningen arbetade sent in på natten för att få sin Ducati tillbaka på rätt spår inför söndagens Grand Prix, där en haltande ‘Diggia’ klättrade upp till sjätte plats på första varvet. Jämfört med sin lagkamrat Marco Bezzecchi i stora svårigheter och bara 14:a vid mållinjen. “Jag vill tacka teamet så mycket, de gjorde ett fantastiskt jobb för att bygga om cykeln från grunden“.
Diggia återvänder hem med ett leende
Under loppet av loppets 21 varv hamnade han på åttonde plats innan han körde om den talangfulla MotoGP-rookien, Pedro Acosta, som höll på att blekna på slutet. “Det var ingen lätt helg för oss. Vi hade farten, men det var lite av en berg-och dalbana“, reflekterade den romerske piloten. “Under loppet hade jag lite problem med bromsarna. Jag försökte förstå hur mycket jag bromsade och detta skapade en snöbollseffekt med slitaget på framdäcket, som jag förstörde ganska tidigt. Men om vi når sjunde plats i ett svårt lopp tror jag att vi ska vara nöjda eftersom det betyder att vi är starka och har stor potential i år. Det här är bara mitt första lopp med det här laget. Vi kommer hem med ett stort leende…“.
Jonathan Rea, den officiella biografin tillgänglig på Amazon
Foto: VR46