Axel Bassani yrittää sopeutua Kawasaki Superbikeen, joka on täysin erilainen pyörä kuin Ducati, jolla hän oli ajanut viimeisen kolmen vuoden aikana, ja nousi sen palkintokorokkeelle kuusi kertaa ja useammin kuin kerran vain hiuksenleveyden päässä huipulta. Catalunya Circuitilla meneillään olevista testeistä 24-vuotiaan veneton miehen rinnalla on Marco Melandri, entinen 250GP:n maailmanmestari, joka on voittanut sarjaan perustuvassa sarjassa 22 kertaa 75 palkintokorokkeella vyön alla. 41-vuotias ravennalainen jäi eläkkeelle vuonna 2020 ja ottaa nyt “valmentajan” roolin, joka on tulossa yhä suositummaksi modernissa moottoripyöräilyssä. “En usko, että seuraan häntä MM-kierroksilla, mutta testeissä.” Tarkemmin sanottuna, mitä Melandri työskentelee?
“Autan häntä elektroniikan kanssa”
“Tehtäväni tässä tilanteessa on saada Axel sellaiseen asemaan, että hän voi “lukea” hankintatiedot mahdollisimman hyvin ja vertailla niitä tunnelmiin, joita hän tuntee radalla.” Marco selittää. ”On yksi asia ilmoittaa teknikoille, että ‘pyörä ei käy’, sinun on oltava analyyttisempi, jotta elektroniikka voi puuttua asiaan ja yrittää ratkaista ongelmat. Axel on tähän asti kilpaillut Superbikessä Motocorsa Ducati Panigalella, erittäin testatulla pyörällä ja yksityisellä joukkueella, joten ilman Kawasakilla olevia erittäin kehittyneitä työkaluja. Bassanin on tehtävä tämä harppaus laadussa, mukauduttava virallisen joukkueen tarpeisiin, ja annan hänelle käteni.”
Kuninkaan kukkapenkki
Kawasaki yllätti kaikki Australiassa ja nosti Alex Lowesin MM-sarjan kärkeen. Alle kilometrin päässä Catalunya Circuitin kaivoista sijaitseva rakenne on hyödyntänyt erinomaisesti säädösten mukaisia myönnytyksiä alkaen kierrosluvun nostosta 14 600:sta 15 100 rpm:iin. Lisäksi Akashin moottoriinsinöörit työskentelivät kampiakselin ja vauhtipyörän parissa, jälleen tänä vuonna tehtyjen säädösten muutosten perusteella. Phillip Island on erityinen rata, mutta edes suoralla vihreät eivät menettäneet maataan Ducatisille. Hoito toimii selvästi. Vain 24-vuotias Axel Bassani on ensimmäistä kertaa virkamiehenä ja työskentelee gurujen kanssa Superbike-padossa. Tekninen päällikkö on hollantilainen Marcel Duinkers, sama Tom Sykesin MM-kisoista. Elektroniikka on uskottu Danilo Casonatolle, entiselle Aprilian ja Kawasakin kannattajille vuosia. Viime kaudesta lähtien henkilökuntaa on rikastunut Yamahan entisen Christophe Lambertin saapuessa. Tämän linjan teknikot odottavat pilotilta tarkimman palautteen.
Jonathan Rea, virallinen elämäkerta saatavilla Amazonista