In het weekend van 9 en 10 maart bereikte Ducati een historische mijlpaal in het motorrijden. Dit is niet het zoveelste succes in de MotoGP of de derde overwinning die uiterlijk afgelopen zaterdag werd behaald op de 200 mijl van Daytona. In Suzuka, het toneel van de openingsact van de All Japan Superbike 2024 met de zeer klassieke 2&4 Race gecombineerd met de Super Formula, behaalde de Panigale V4 R van het Ducati Team Kagayama, toevertrouwd aan Ryo Mizuno, de tweede plaats. Een bijna ongekend resultaat in de geschiedenis, aangezien het afgelopen weekend, nu 30 jaar geleden, slechts één keer was bereikt.
EERSTE PODIUM IN 30 JAAR IN DE ALL JAPAN SUPERBIKE
Sterker nog: het eerste (en tot en met zondag enige) Ducati-podium in de All Japan Superbike dateert van 10 april 1994. Een resultaat dat destijds werd behaald door een veelbelovende jongere als Noriyuki Haga, aan de start met een Ducati 888 (met een grote cilinderinhoud van 926cc) van het Foundation Team en eindigde als derde in het tweede seizoensevenement op het MINE Circuit. Na 30 jaar staat een rode fiets terug op het podium van de Japanse Superbike, maar onder heel andere omstandigheden vergeleken met die prestatie van Nitronori.
MIZUNO-PROTAGONIST MET DE DUCATI PANIGALE V4 R
Dit jaar heeft Yukio Kagayama’s Team Kagayama de volledige steun gegarandeerd van Ducati Corse en twee Panigale V4 R F23’s voor het dubbele programma tussen All Japan en de 8 uur van Suzuka. Tijdens de presentatie op de Italiaanse ambassade in Tokio herhaalde Kagayama de ambitieuze bedoelingen die werden bevestigd door de aanwerving van Ryo Mizuno, een jonge Japanse motorrijder die Honda na elf jaar verliet en, meer recentelijk, betrokken is bij de ontwikkeling van de CBR 1000RR-R. die de laatste twee edities van de 8 uur heeft gedomineerd.
ALLE JAPANSE SUPERBIKE IN DE VORST IN SUZUKA
Met slechts twee tests onder de loep behaalde Ducati Team Kagayama bij de eerste poging het podium, maar niet alleen dat: tweede positie op de grid, de holeshot bij de eerste start met Mizuno soms zelfs aan de leiding. Alleen de ‘King’ van de JSB1000 Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Factory Racing Team) eindigde vóór de V4 R #3, maar in perspectief lijkt de overwinning ruimschoots binnen het bereik van het project te liggen. Bovendien hadden ze in Suzuka, net als alle teams, te maken met een beslist ingewikkeld weekend als gevolg van de vorst, die leidde tot het annuleren van de officiële kwalificatie (grid gedefinieerd op basis van vrije oefentijden) en meerdere crashes als gevolg van de banden ze kwamen niet op temperatuur.
IN MOTEGI NADENKEN AAN DE 8 UUR
De tweede ronde van het seizoen vindt plaats op 13 en 14 april in Motegi, waarbij Ducati Team Kagayama al op jacht is naar het eerste doel van 2024: kwalificatie voor de 8 uur van Suzuka. In Race 1 zijn er 10 plaatsen te winnen voor de “ras der rassen” op 21 juli, een mijlpaal die je niet mag missen voor de structuur onder leiding van Yukio Kagayama.