Beste Honda-rijder aan de finish in de GP van Qatar. Johann Zarco heeft in de eerste officiële ronde met HRC en het LCR-team al een onverwacht resultaat behaald gezien de huidige situatie van de Gouden Vleugel in de MotoGP. Na een sprint op zaterdag zonder punten, haalden Zarco en Joan Mir op zondag inderdaad de (zij het kleine) voldoening om de beste van de GP te zijn op een RC-V dankzij een laatste inhaalactie op collega Repsol Honda. Naast dat hij als tweede eindigde in het “Japanse kampioenschap”, zoals hij zelf de twee verschillende niveaus definieerde die duidelijk zichtbaar zijn in de MotoGP… De situatie is niet eenvoudig, maar de deskundige rijder uit Cannes heeft al laten zien dat hij geduld en vasthoudendheid heeft om spaar als het om het zoeken naar oplossingen gaat.
Zarco “tester” Honda
Zoals toen hij bij Ducati zat. Sterker nog, de tweevoudig Moto2-kampioen had tijdens officiële tests meerdere keren bijna de rol van testrijder gespeeld en leverde daarmee waardevolle informatie op voor de ontwikkeling van de Red. Een capaciteit die ook meerdere keren is erkend door het topmanagement van Ducati. Zijn komst naar Honda zou van groot belang kunnen zijn voor een merk dat wil stijgen in de MotoGP… Een rol die Johann Zarco ook speelde in de lange race van de GP van Qatar. “Ik heb tot het einde een goed tempo kunnen vasthouden omdat ik maar een paar kleine trillingen op de fiets had vergeleken met zaterdag. Zo kon ik wat dingen uitproberen.” hij vertelde het zelfs aan Canal+, zoals zijn Paddock-GP-collega’s melden. De resultaten van de huisarts zijn duidelijk niet bepaald positief. “Ik finishte in 53,5, maar miste op sommige punten grip en acceleratie, meer kon ik niet doen” Zarco gaf toe. Honda heeft nog een lange weg te gaan…
MotoGP in tweeën gedeeld
Wat echter steeds duidelijker lijkt, is dat de koningsklasse van de MotoGP zich in tweeën splitst. Europese merken vliegen, terwijl namen uit het Land van de Rijzende Zon het altijd moeilijk hebben. “Daarachter ligt een kampioenschap tussen Japanners” Sterker nog, verklaarde Johann Zarco. “Maar Vinales stond voor ons. Ik had het graag willen volgen, maar in korte tijd zakte het onder de 1:53 en kon het niet meer.” De situatie is niet rooskleurig, maar de Fransman van LCR denkt liever positief. “Door deze raceafstanden af te leggen, ontdek je veel dingen. We verzamelen goede informatie, we moeten geduld hebben” onderstreepte hij. Een reden voor tevredenheid is ook dat we als beste Honda-rijder zijn geëindigd en al in de punten staan. “Het geeft voldoening, het geeft je altijd een goed gevoel. Missie volbracht, laten we nu verder gaan.”
Foto: CASTROL LCR Honda