Als je de grote glimlach van Marc Marquez ziet voor een vijfde plaats op het hoogtepunt van een eerste MotoGP-sprint in de kopgroep, zou je je kunnen afvragen of het Gresini-team toevallig nog een Ducati over heeft voor Fabio Quartararo. Het doet zelfs pijn om de wereldkampioen van 2021 zo ver achter te zien, zo in de problemen, ondanks dat hij ver verwijderd is van de groep die telt. We praten terecht over de huidige crisis in de prestaties en resultaten van Honda, maar als het Asaka Center huilt, lacht Iwata (of Gerno di Lesmo) niet. De aangekondigde revolutionaire M1 2024 nee, die is nog niet gezien. Verbeteringen ja, hier en daar, maar het is niet genoeg. ‘De duivel‘ opent zich al voor een toekomst ver van de doos in het blauw, maar er zal nog een (heel lang) seizoen 2024 zijn om samen te beleven.
FABIO QUARTARARO GEWELDIGE PROFESSIONEEL
Er is een kwaliteit van Fabio Quartararo die weinig verheven en onderstreept is. 2024 vertegenwoordigt nu het tweede seizoen waarin hij in de tweede-derde groep vecht, maar hij geeft nooit op. Daarbij komen nog de eigenaardigheden van een bewezen professional waar je je hoed voor af moet nemen. Nooit een woord dat niet op zijn plaats is, nooit een hysterische scène, nooit een onsamenhangende reactie gericht op het delegitimeren van degenen die, ten goede of ten kwade, eraan werken om van hun M1 een competitieve motorfiets te maken zoals hij ooit was. Zeldzame kwaliteit tegenwoordig, maar zo is Fabio. In zijn ziel kan hij het misschien gewoon niet meer aan, maar hij laat het niet zien. Maar gezien de laatste vijf jaar van Yamaha, als hij er niet was geweest, zou het bekken van Tre Diapason al heel lang hebben gehuild.
YAMAHA MOTOGP BELOFT
Quartararo, maker van de eerste (en enige) titel van het post-Rossi-Lorenzo-tijdperk bij Yamaha, hernieuwde zijn vertrouwen in het bedrijf in de eerste maanden van 2022 door een contract voor twee jaar te tekenen. Destijds was iedereen naar hem op zoek, maar hij steunde de Yamaha-zaak nog twee jaar met ontwikkelingsgaranties en investeringen (en een rijke compensatie, dat moet gezegd worden). Beloften gedeeltelijk waargemaakt: vanaf Bartolini was Yamaha het bedrijf dat de beste inkoopcampagne van de afgelopen periode realiseerde. De motor duwt harder, maar er is nog steeds geen grip. Het gebruikelijke korte deck van de afgelopen jaren, gecombineerd met een pakket concessie-updates die pas in de komende maanden arriveren.
NAAR DE MOTOGP VAN 2025
Er zou een echt “andere” M1 moeten komen voor Mugello, maar het lijkt nu te laat om Fabio Quartararo te overtuigen om in de toekomst te blijven. Aan het einde van de Qatari Sprint, die op de elfde plaats eindigde, was het voor DAZN Espana duidelijk: “Ik geloof in het Yamaha-project, maar ik moet ook naar de korte termijn kijken“. Woorden die, al klinken ze niet bepaald als een ex, doen denken aan de al genoemde Marc Marquez van twaalf maanden geleden. Bovendien is de rijdersmarkt al begonnen: de tijd dringt en Quartararo heeft geen tijd meer om te wachten op goed nieuws op de Iwata-Gerno-as van Lesmo.
