Armando Pontone klaar voor een dubbele en interessante uitdaging. Dit jaar zien we hem voor het eerst zijn debuut maken in het MotoE Wereldkampioenschap met de Aruba Cloud-kleuren, een team dat zijn debuut maakt in de elektrische klasse. Het eerste contact vond plaats in Portimao, drie dagen officiële tests die in zijn geval nuttig waren om de Ducati V21L te leren kennen. Maandag en dinsdag reed Pontone echter op Misano, “een run-in” met het oog op de CIV Supersport 600 met het Bike&Motor Racing Team, een overeenkomst die al enige tijd tussen beide partijen tot stand kwam en officieel werd gemaakt. vorige week. Een 2024 dus die de in 1992 geboren Lazio-renner zal moeten verdelen tussen een CIV-panorama dat hij heel goed kent en een nieuw Wereldkampioenschap na eerdere ervaringen in de 125cc, Moto3, Supersport en Supersport 300.
Armando Pontone, hoe zijn je eerste MotoE-tests verlopen?
Ik deed het heel rustig aan, om de sensaties te begrijpen en niet meteen fouten te maken. Wel jammer van het weer: het regende, de baan droogde op, daarna regende het weer… De eerste dag stond in het teken van leren, op de andere dagen vertraagde de regen het werk wat. We hebben ook het een en ander geprobeerd, drie dagen is uiteindelijk niet lang en ik moest alles snel begrijpen, maar het team heeft goed werk geleverd en we kunnen niet wachten om het opnieuw te proberen. Ik kan heel goed overweg met alle jongens en met Chaz [Davies]: Zijn teamgenoot zijn is een voorrecht, er valt zoveel te leren.
Hoe gaat het met Portimao met deze nieuwe fiets? Je kende het nummer al.
Eigenlijk niet zo goed. Ik heb daar in 2017 gereden met de 300, maar de referentiepunten zijn totaal anders, nog afgezien van het feit dat er zeven jaar verstreken zijn. Je zou kunnen zeggen dat ik alles opnieuw moest opbouwen. Het circuit is erg fysiek, er zijn punten die iets moeilijker zijn, maar het is prachtig en het was spannend om er met de MotoE omheen te rijden.
Is er iets in het bijzonder dat u heeft verrast aan MotoE?
Het is leuk om te rijden, zelfs in de regen en het gaat heel snel, dat had ik niet verwacht. Er is niets dat mij verraste, alles was goed en ik voelde me ook goed met de Michelin-banden. We hebben ook de racesimulatie gedaan en voor mij was het in die situatie allemaal te ontdekken: qua gevoel moet ik nog verbeteren, maar het is een echte racefiets. Ik zal qua rijstijl iets moeten veranderen, maar sessie na sessie krijg ik het juiste gevoel. Er varieert iets, zoals de bezorging, maar het is erg leuk.
De eerste indrukken zijn dan ook beslist positief. Jammer van de weinig beschikbare tijd.
Door de korte tijd en het weer kon ik mezelf niet 100% uiten. Wat de eerste tests betreft, was ik echter erg blij omdat ik het potentieel van zowel mijzelf als het team zag, ik ben vrij kalm.
Je hebt ook deelgenomen aan je eerste MotoE-race, of beter gezegd een simulatie: hoe ging dat?
Ik heb de eerste ronden heel, heel rustig gereden, ik moest het gedrag van zowel de motor als de Michelins op nat wegdek begrijpen. Beetje bij beetje heb ik het tempo opgevoerd en uiteindelijk heb ik het toch vol kunnen houden. In die omstandigheden was het niet het beste voor een groentje, maar uiteindelijk begrepen we zelfs in die situatie veel dingen, dus het was hoe dan ook nuttig.
Tegelijkertijd vinden we je weer terug in de CIV Supersport.
Er bestaat al enige tijd een overeenkomst met Bike&Motor Racing Team, voor mij is het woord meer waard dan een handtekening. De officiële aankondiging kwam pas de afgelopen dagen binnen, maar we waren al maanden bezig met het Supersport-project. Ik heb een belangrijke geschiedenis met hen: ik won de National Trophy 600 in 2021, we eindigden als derde in de CIV Supersport in 2022, dus ik ken het potentieel van het team.
Een terugkeer voor een herstart na een moeilijk seizoen.
2023 was misschien wel het moeilijkste jaar uit mijn sportcarrière. Ik racete met een ander team, daarna ontmoetten we het Bike&Motor Racing Team de laatste twee races opnieuw. Dit jaar hebben we ervoor gekozen om samen vanaf het begin te beginnen. Voor mij is het nu een tweede familie, we zullen proberen het goed te doen. We hadden erover nagedacht om in de Superbike te stappen, maar uiteindelijk besloten we om door te gaan in de Supersport: ik heb nog steeds een open hoofdstuk. Deze winter heb ik veel aan mijn zwakke punten gewerkt, ik ben klaar voor het kampioenschap.
Heb je jezelf al een aantal seizoensdoelen gesteld tussen MotoE en CIV?
Ja, zoals alle piloten. Ik ken mijn potentieel goed, maar ik ben een beetje bijgelovig over sommige dingen. Het eerste doel is om hard en goed te werken en altijd het beste van jezelf te geven als je de baan op gaat. In de MotoE moet ik eerst een goed gevoel krijgen met de motor, dan komen de resultaten vanzelf, dat weet ik zeker.
