Aleix Espargaró nampaknya termasuk di antara sedikit yang mampu meresahkan pasukan Ducati. Posisi keenam klasemen akhir kejuaraan MotoGP ’23, keempat tahun sebelumnya: pebalap Granollers itu semakin percaya diri dengan podium, juga berkat evolusi Aprilia RS-GP. Dalam tes terbaru, motor Noale menunjukkan tanda-tanda kemajuan yang jelas, namun balapan akhir pekan akan menentukan seberapa jauh ia dapat mendorong dirinya ke posisi teratas.
Aprilia melangkah maju
RS-GP 2024 menarik perhatian ketika diperkenalkan saat tes Sepang pada awal Februari, berkat konsep aerodinamisnya yang diubah total. Motor ini terus menjadi berita utama ketika Aleix Espargaró finis kelima di Malaysia dan ketiga dalam pengujian di Qatar. Namun, masih kurangnya tenaga yang bisa membuat Ducati Desmosedici GP24 khawatir, terutama terlihat pada serangan waktunya. Bukan berarti para insinyur Aprilia bekerja keras selama liburan musim dingin. “Kami berada di level yang lebih tinggi dari yang saya perkirakan sebelum memulai pramusim, setelah dua tes“, kata veteran MotoGP itu. “Aprilia telah mengalami kemajuan di mana-mana, kami hanya perlu meningkatkan motornya dari sudut pandang mesin“.
Masalah pada ban lunak
Seperti Ducati dan KTM, perusahaan asal Venesia itu harus membekukan mesinnya menjelang putaran pertama di Qatar, tanpa bisa melakukan perubahan apa pun. Akibatnya, sekali lagi, RS-GP harus hidup dengan kesenjangan kekuatan dibandingkan rival langsungnya. “Kami memerlukan torsi yang lebih besar, tenaga yang lebih besar, terutama untuk ban lunak karena sepertinya kami sudah berada di batasnya. Kami tidak bisa mendapatkan lebih banyak dari ban lunak. Jadi pada hari Sabtu kami akan berjuang“. Pada kecepatan balapan panjang, dengan penggunaan ban medium, situasinya tampak membaik. “Saat Anda memakai yang lembut, Anda akan berharap setidaknya beberapa persepuluh lebih cepat – spiega Espargaró iklan ‘Autosport’ -. Tapi saya tidak bisa karena di mana-mana seperti datar, saya butuh tenaga lebih. Jadi motornya luar biasa kemana-mana, kami hanya perlu meningkatkan performa dari segi tenaga”.
Defisit listrik
Oleh karena itu, apakah sulit mengharapkan peningkatan kinerja menjelang Piala Dunia mendatang? “Ini adalah pertanyaan yang harus Anda tanyakan pada Romano [Albesiano]… Sejujurnya, ini akan sangat sulit“. Dalam beberapa tahun terakhir RS-GP telah berkembang pesat, baik dari segi mesin maupun aerodinamis, namun itu belum cukup melawan rival seperti Ducati. “Saya tidak tahu persis berapa tenaga kuda yang dimiliki Aprilia, angka yang sangat-sangat tinggi dibandingkan empat, lima tahun lalu. Mereka tidak pernah berharap untuk mencapai angka tersebut, namun mereka tahu itu tidak cukup. Jadi mari kita berharap mereka bisa berkembang, meski itu tidak mudah“.
Jonathan Rea, biografi resmi tersedia di Amazon
Foto: Instagram @aleixespargaro
