Aleix Espargaró semble faire partie des rares capables de troubler l’armée Ducati. Sixième place au classement final du championnat MotoGP ’23, quatrième l’année précédente : le pilote granollers devient de plus en plus confiant avec le podium, grâce également à l’évolution de l’Aprilia RS-GP. Lors des derniers tests, la moto Noale a montré des signes évidents de progression, mais les week-ends de course décideront jusqu’où elle peut se hisser dans les meilleurs domaines.
Aprilia avance
Le RS-GP 2024 a attiré l’attention lors de sa présentation lors des essais de Sepang début février, grâce à son concept aérodynamique totalement repensé. La moto a continué à faire la une des journaux lorsqu’Aleix Espargaró a terminé cinquième en Malaisie et troisième lors des essais au Qatar. Cependant, il manque encore de puissance pour pouvoir inquiéter la Ducati Desmosedici GP24, ce qui se manifeste particulièrement dans le contre-la-montre. Cela ne veut pas dire que les ingénieurs d’Aprilia ont travaillé dur pendant les vacances d’hiver. “Nous sommes à un niveau plus élevé que ce à quoi je m’attendais avant de commencer la pré-saison, après les deux tests“, a déclaré le vétéran du MotoGP. “L’Aprilia s’est améliorée partout, il faut juste améliorer la moto d’un point de vue moteur« .
Problèmes avec le pneu tendre
Comme Ducati et KTM, la firme vénitienne devra geler le moteur à la veille de la première manche au Qatar, sans pouvoir y apporter de modifications. Par conséquent, une fois de plus, la RS-GP devra composer avec un écart de puissance par rapport à sa rivale directe. “Nous avons besoin de plus de couple, de plus de puissance, surtout pour les pneus tendres car il semble que nous soyons à la limite. Nous ne pouvons pas obtenir plus d’un pneu tendre. Alors samedi nous lutterons« . Sur le rythme des courses longues, avec les pneus médiums, la situation semble s’améliorer. “Lorsque vous mettez le soft, vous vous attendez à être au moins quelques dixièmes plus rapide – Spiega Espargaró annonce ‘Autosport’ -. Mais je ne pouvais pas parce que c’est comme une zone plate partout, j’ai besoin de plus de puissance. La moto est donc fantastique partout, il nous suffit d’améliorer les performances en termes de puissance.».
Un déficit de puissance
Est-il donc difficile d’espérer une amélioration des performances en vue de la prochaine Coupe du Monde ? “C’est une question que tu dois poser à Romano [Albesiano]… Ce sera très difficile, honnêtement« . Ces dernières années, la RS-GP a beaucoup évolué, tant au niveau moteur qu’aérodynamique, mais ce n’est pas suffisant face à un rival comme Ducati. “Je ne sais pas exactement combien de chevaux possède l’Aprilia, un chiffre vraiment très élevé par rapport à il y a quatre ou cinq ans. Ils ne s’attendaient pas à atteindre ces chiffres, mais ils savent que ce n’est pas suffisant. Alors espérons qu’ils pourront s’améliorer, même si ce ne sera pas facile« .
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Photo : Instagram @aleixespargaro
