Sömnlösa nätter med mitt hjärta bultande i väntan på Superbike-debuten. Davide Bulega, Nicolòs pappa, missade inte ens ett ögonblick av den första omgången av världsmästerskapet i Australien. När man är hemma är allt svårare, fruktansvärt svårare. Hans son förtrollade dock med extraordinära prestationer på sin debut i toppklassen. Hans seger i race 1 på Phillip Island har redan skrivit historia. Davide Bulega tillbringade sömnlösa nätter efter sin son som gjorde sin debut i Superbike World Championship. Nu berättas det exklusivt för Corsedimoto.
Kan du berätta hur det var?
”Jag har alltid varit en känslomänniska, men ju äldre jag blir desto värre blir jag (nu gråter jag till och med på You’ve Got Mail). Att inte vara där får dig definitivt att tappa kontrollen. Jag tillbringade tre sömnlösa nätter, av rädsla för att inte vakna, av rädsla för att det kanske skulle hända något med Sky-satelliten, jag var redo med plan B (Superbike-sajten) och C (WSBK-appen), för att kunna följa den . Till slut hade jag alla tre alternativen öppna. Agitation, takykardi: det är inte livet kom igen…”.
I uppvärmningen tappade Nicolò kontrollen och hamnade mot en vägg När och hur visste du att han var okej?
– Som tur är saknar jag inte kontakter i hagen, men det första jag gör är att prata med Nicolòs flickvän Camilla. Sedan ringer eller skriver jag till Dr Zasa som alltid är väldigt hjälpsam och svarar mig i realtid och förstår situationen.”
Tomten hemma, i gryningen: hur firade du din seger i din Superbike-debut?
“Jag ville skrika, men istället var jag lugn, jag lät den sista tåren falla, jag klädde på mig och fiskade på stranden i väntan på hans telefonsamtal“.
Berätta sanningen: innan starten av race 1, vad sa ni till varandra?
“Han berättade att han kunde hantera de använda däcken väldigt bra tack vare sin körstil och att han hade en känsla av att han kunde slåss om segern. Faktum är att även i race 2 såg vi hur han gjorde skillnaden med färdiga däck.”
2023, när de såg Nicolò vinna 16 Supersport-lopp, nästan alla efter distans, sa de “Lätt med 1000 vs 600”. Idag kan pappa prata.
“Tyvärr brukar folk, särskilt i Italien, kasta lera hela tiden. Om du vinner är det för att du har den bästa cykeln, om du förlorar är det för att du är en idiot. Jag har läst alla möjliga saker. Men “felet” ligger hos Valentino Rossi och Max Biaggi som gjorde den här sporten populär och alla kan säga sitt (skratt). På allvar igen vann Nicolò 2023 för att han var huvud och axlar över alla andra, inga nonsens. Manzi, till exempel, klagade offentligt på parc fermé men matchade ofta inte Aegerters takt året innan.”
Nicolò har valt en låg profil i sin nya värld: inga proklamationer, han talar lite och med låg röst. Men är han en så bra pojke även hemma eller gör han dig förbannad ibland?
“Nicolò är väldigt tydlig med vad han ska göra och hur han ska bete sig i hagen, jag har inte längre något att lära honom om det. Han är förvisso en bra pojke men han har en väldigt stark karaktär. Han och jag bråkar ibland, för jag kanske är den enda som tillåter sig att berätta vad han tycker. Ibland går vi två eller tre dagar utan att prata, sedan ett meddelande och lunch och vi låtsas som att vi aldrig diskuterat det. Det gör mig förbannad på sociala medier: han taggar också grannens hund och aldrig mig. Sedan stör det mig att han aldrig en gång offentligt säger att jag tackar min pappa. Det gör mig förbannad att han inte tänker på små uppmärksamheter, som ett pass eller en inbjudan till en prisutdelning, eller en t-shirt från sitt team. När jag skriver till honom på Whatsapp och han svarar mig två dagar senare (skratt). Tja, dessa saker irriterar mig men jag vet att han inte gör det för att han hatar mig, han gör det för att han inte tänker på det“.
2015, bara 15 år gammal, vann Nicolò juniorvärldsmästerskapet och verkade vara den förutbestämda som skulle explodera vid Valentino Rossis bana. I stället försvann han gradvis i Moto3 och Moto2. Så här i efterhand: vad hände?
“Allt är väldigt tydligt för mig, 2016 gjorde han en otrolig exodus och om Quartararo inte hade fått honom att falla på Phillip Island och orsaka en dålig axelskada, skulle han ha slutat trea i världsmästerskapet det året. 2017 var KTM en katastrof medan han 2018 hade vuxit så mycket att han verkligen var i underläge på cykeln. 2019, enligt min mening, gick han inte dåligt på sin debut i Moto2, han gjorde rätt: några andra rader och flera topp tio-placeringar. Året därpå uppstod ett problem med en av VR46-cheferna och jag pressade hårt för att få honom att försvinna. Jag kunde inte se att min son skulle träna med samma anda som någon som jobbar i en gruva. Jag tror att vi behövde en omställning. Jag vill dock vara tydlig: VR46 gav mycket till Nicolò, det är en unik verklighet som vi kommer att vara tacksamma för livet ut.
Inte ens de två åren i Gresini Moto2 var lysande. Vilka problem fanns det?
“I augusti 2020 i Brno, kallade Fausto Gresini, efter ännu en smutskastning av en medlem av Nicolòs team, in oss i lastbilen, bad officiellt om ursäkt å Gresini Racings vägnar och befriade Nicolò fullständigt från de ogenomskinliga prestationerna som uppnåddes. Också vid det tillfället berättade han för oss att det fanns maximalt förtroende för 2021, så mycket att han bad oss göra en kortlista med namn bland de tekniska, mekaniska och elektroniska ledare vi gillade. Vi gav Fausto namnen och han nöjde oss med allt. Sedan gjorde allvarliga familjeproblem att Nicolò och jag inte längre pratade under en period.
Gresini anställde under tiden Di Giannantonio som dock tidigare hade garanterat oss att han aldrig skulle anställa honom igen, men inte bara det. Teamet som vi hade bildat och kommit överens med Fausto om för Nicolò gick till Diggia. Jag var hemma och kunde inte ingripa så: problem i familjen, problem med laget, Fausto gick bort och jag var inte där, förstås…“.
I hagen säger de att efter att hans föräldrar separerade pratade Nicolò inte med dig på ett och ett halvt år. Efter ett tag, kan du säga vad som var fel?
“Jag tror att separationen var en straff för många i hagen men jag slutar där. Det som betyder mest för mig nu är att vårt förhållande är hundra procent återhämtat, ja, i vissa avseenden har det till och med förbättrats. Det var inte bra att vi inte pratade med varandra… I hagen däremot, om de pratade om problemen de har i sina hem, skulle det räcka med att göra en serie om Netflix”.
Pappa, tidigare europamästare i 250GP, lagledare och sedan manager för sin son.
“Men ja. Jag skulle ha mycket att berätta, jag har haft många erfarenheter som sammantaget har format mig både mänskligt och professionellt”.
Nicolò exploderade i seriens derivator med en annan manager: anledningen?
“Jag presenterade Nicolò för honom och därför tror jag att han är professionellt kapabel men Nicolò skulle ha vunnit även utan en manager. Anledningen är att han är lugn och har en bra cykel. Resten räknas inte till någonting även om vissa gillar att ge kredit till alla utom mig själv.”
Racing kostar pengar: hur mycket investerade pappa Bulega för att hans son skulle komma dit han är nu?
“Hur mycket? Mycket mer än man kan föreställa sig. Men pengar är det som betyder minst, jag har investerat en stor del av mitt liv, av min tid, alltid satt min son och hans karriär först och överskuggat min. Men jag är glad, för trots att han gjort många misstag har min son idag ett eget hem, tjänar bra, saknar ingenting. Och jag känner att en del av hans välmående är en merit, jag känner att jag har lyckats ge något till min son som min pappa gjorde för mig.”
Du har känt hagen ur olika synvinklar, i 30 år: vad är att inte gilla?
“Jag gillar inte människor som skördar vad jag har sått. Jag gillar inte bristen på meritokrati, de som rekommenderas, jag gillar inte de som ler mot dig framför och sedan pratar med dig bakom din rygg, jag gillar inte de som ändrar sin inställning till mig baserat på min sons ranking. Men det finns många bra, trevliga människor och jag har många seriösa vänner som det finns djup ömsesidig respekt med både i Superbike-hagen och i MotoGP.”
Låt oss prata om nuet: Nicolò bröt isen på sitt första försök i Superbike, vart kan han gå nu?
“Tja, denna fråga var den mest fruktade för lycka till. Nicolò, som vann på sin debut, är nu dömd att vinna enligt folks små huvuden. Faktum är att Philip Islands två 5:e platser verkade nästan som en besvikelse för vissa, absolut inte för mig. Men felet ligger också hos er journalister som med de titlarna får likes, får er att älska eller hata en ryttare. Återvänder till dit han kan gå: jag ska bara säga att enligt min åsikt kan han ha en fantastisk säsong i Superbike.”
Låt oss prata om framtiden: Nicolò Bulega är 24 år gammal, om du hade en trollstav, var skulle du placera honom nästa år?
“Jag tror att planen är att han ska få erfarenhet i år och försöka bli en utmanare till Superbike-titeln 2025. Om så var fallet, varför inte, skulle han ha alla meriter för att gå till MotoGP. Sen vet man aldrig, överraskningar finns…”.
Corsedimoto TV, Prenumerera på vår YouTube-kanal här