Zupełnie nowy projekt, ale zdecydowanie ambitny. Nie mogło być inaczej dla firmy, która od chwili obecnej do następnych 10 lat (!) postawiła sobie za cel zdobycie szczytu Mistrzostw Świata FIM EWC Endurance. Po prezentacji publicznej w grudniu ubiegłego roku Team Ètoile BMW rozwiał swoje ostatnie zastrzeżenia co do składu kierowców na sezon 2024. Debiut w klasie Superstock będzie “Prawidłowy” Kazuki Watanabe dołączy do już ogłoszonych Hikari Okubo i Yudai Kamei. W kwietniu przyszłego roku w programie 24 Heures Motos Le Mans zaplanowano kilka nowych funkcji.
Kazuki Watanabe zmienia strój
Tworząc ten program, właściciel Takashi Ichikawa nie zaniedbał nawet najmniejszego szczegółu. Świadczy o tym niedawne zatrudnienie Kazukiego Watanabe, stałego bywalca wszechświata Cała Japonia a także wieloletni kierowca testowy GSX-R 1000. Zgadza się Gixxer kilkakrotnie był głównym antagonistą niepokonanego Katsuyuki Nakasugi w JSB1000 (Superbike Wschodzącego Słońca). Na zmianę także rezerwowy (luksusowy) i kierowca startowy w Yoshimura SERT w Mistrzostwach Świata w Długodystansowych Mistrzostwach Świata 2021–2023. Po życiu spędzonym w służbie Suzuki-via-Yoshimura po raz drugi w karierze wsiądzie na motocykl „nie japoński” (pierwszym był Suter, z którym brał udział w kilku wyścigach Mistrzostw Świata Moto2 2010).
Słowa Kazukiego Watanabe
„To zaszczyt zostać powołanym przez nowy zespół Ètoile” powiedział Watanabe, którego przyszłość rysowała się w atmosferze niepewności. „Szczerze mówiąc, nie było jasne, czy będę nadal zawodowym kierowcą. Dlatego doceniam menadżera zespołu Ichikawę za tę szansę. Wyczuwam w nich silną ambicję, którą jest osiągnięcie sukcesu. Dlatego też staram się przekazywać zespołowi przydatne informacje oparte na moim doświadczeniu. Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby dostać się na szczyt”.
Cały atak na Puchar Świata FIM Endurance
Wciąż pozostając w całkowicie japońskiej strukturze, choć pod francuską nazwą i niemieckim pakietem technicznym, meteor z Mistrzostw Świata Supersport będzie dzielić BMW M 1000 RR nr 25 z oponami Dunlop ze swoimi rodakami Hikari Okubo i Yudai Kamei. Najwyższej klasy załoga, która ma wszystko, czego potrzeba, aby dotrzeć do szlachetnych obszarów Pucharu Świata FIM Endurance World Cup, zarezerwowanych dla klasy Superstock.
Zamiennik 24-godzinnego wyścigu Le Mans
Jednak w związku z zbieżnością z Mistrzostwami Świata Supersport, gdzie ściga się pod szyldem Vince64 Racing Team pod szyldem Puccettiego Kawasaki, Okubo będzie zmuszony zrezygnować ze słynnego 24-godzinnego wyścigu Motos Le Mans zaplanowanego na weekend 20-21 kwietnia. W jego miejsce podczas pierwszego sezonowego wydarzenia ERZ 2024 zespół Ètoile osiągnął porozumienie z Kyosuke Okudą, który ma doświadczenie w All Japan Superbike. Młody Shogo Kawasaki, zwykle zaangażowany w CIV Supersport, zastąpi zamiast tego rolę czwartego zawodnika.
