Kejuaraan World Superbike 2024 dibuka di Australia dan, tentu saja, Remy Gardner sangat termotivasi untuk tampil baik di tanah airnya. Sayangnya bagi dirinya dan tim GYTR GRT Yamaha, segalanya tidak berjalan mulus. Setelah mendorong latihan bebas dan Superpole (kali ke-7), di Race 1 ia disingkirkan oleh Axel Bassani dan mundur. Race Superpole sangat bagus, finis ke-6, namun kemudian di Race 2 dia kembali kurang beruntung.
Ia tak mampu menghindari tabrakan dengan Jonathan Rea yang terjatuh di depannya dan mendapati dirinya berada di ujung dengan sepeda motor rusak. Ada bendera merah dan dia punya peluang untuk memulai kembali, tapi dari posisi terakhir. Dia pulih ke posisi ke-9, tidak buruk untuk apa yang dia lakukan. Ia tentu punya potensi meraih lebih banyak pada putaran di Phillip Island.
Superbike Phillip Island, Gardner punya potensi bagus
Juara Moto2 2021 itu sedikit kecewa dengan apa yang terjadi di Australia: “Kualifikasi adalah hal yang positif dalam segala hal, meskipun tidak luar biasa. Memulai dari posisi ketujuh tidaklah buruk. Sayangnya di awal saya harus menutup gas untuk menghindari kontak dan saya kehilangan sedikit kendali. Saya merasa saya memiliki kecepatan yang baik dan berusaha menempatkan diri saya pada posisi terbaik, namun pada tikungan 10 Bassani memukul saya dan akibatnya saya terjatuh.“.
Bassani mengaku bertanggung jawab atas apa yang terjadi dan pada Race 1 ia dijatuhi sanksi long lap punishment. Gardner bertekad untuk menebus dirinya pada hari Minggu dan benar-benar tersenyum lagi di pagi hari, tetapi di Race 2 dia tidak beruntung: “Katakanlah ini bukan akhir pekan kami. Kami melakukan beberapa duel yang bagus di sprint race dan kecepatannya sangat bagus, sayangnya kami tidak berhasil finis di posisi tiga besar meski kami memiliki kecepatan yang bagus. Saya merasa kami bisa mencoba lagi di Race 2, tapi saya tidak bisa menghindari motor Jonathan Rea dan saya juga mengalami beberapa kerusakan pada motornya. Bendera merah memberi kami kesempatan lagi, tapi saya harus start dari grid belakang. Saya pikir ini tidak adil, tapi aturan tetaplah aturan. Meskipun para pembalap melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk membuat saya siap untuk melaju lagi, motornya kurang tepat, kami masih berhasil mencetak poin yang berharga.“.
Penebusan di Barcelona?
Wajar jika pebalap tim GYTR GRT Yamaha merasa getir dengan kemajuan putaran kandangnya, namun setidaknya ia bisa puas karena telah menunjukkan daya saing yang baik: “Sayang sekali kami tidak bisa mengkonversi potensi balapan kami, namun kami harus mengambil sisi positif dari akhir pekan ini. Kecepatannya ada dan kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik, kami berangkat ke Barcelona dengan tenaga yang terisi kembali“.
Rekan setimnya Dominique Aegerter bernasib sedikit lebih baik, karena ia mencetak 19 poin (berlawanan dengan 8 poin Remy). Secara umum, tim asuhan Filippo Conti meninggalkan Phillip Island dengan pengetahuan bahwa mereka bisa tampil sangat baik di SBK musim 2024 ini.
Foto: GYTR GRT Yamaha
