Het was de start van het MotoGP-kampioenschap van 2023, op het circuit van Portimao, toen de beproeving van Pol Espargaró begon. Door een ongeval breekt hij acht botten, verschillende zenuwproblemen, en moet hij de volgende zeven Grands Prix missen. Hij keert terug op het circuit van Silverstone, maar zijn fysieke conditie blijft precair en beïnvloedt zowel het seizoen als zijn carrière. KTM besluit hem als testrijder te behouden om plaats te maken voor de getalenteerde Pedro Acosta, vanaf dit jaar zal hij naast tester ook tv-commentator zijn voor Dazn.
Het nieuwe ‘leven’ van Pol Espargaró
Hij zal deelnemen aan enkele wildcardraces op de RC16, de droom om terug te kunnen keren als MotoGP-coureur is nog niet vervaagd. Uiteindelijk was het lot bijzonder ongunstig voor de Granollers-coureur en had hij een tweede kans gewild. “Eerlijk gezegd heb ik een goede indruk gemaakt in de tests en ik voel me snel. Ik herstel ook mijn optimale fysieke conditie, die ik na de blessure verloren heb. Hoe dan ook, God zal het vertellen als ik terugkom“. Pol Espargaró zal in het seizoen 2024 Dazn-correspondent zijn en met zijn ervaring zal hij de MotoGP-paddock dichter bij de fans brengen en een dieper inzicht bieden in de vele technische aspecten. Een nieuwe ervaring die hij, toen hij 33 jaar oud was, maar al te graag accepteerde. “Ik zal de goede sfeer van de races missen, maar de blessures, stress, trauma’s en botsingen met tegenstanders, nee, ik zal het niet missen“.
Marc Marquez op Ducati
Samen met miljoenen fans zal hij toeschouwer zijn bij een van de kampioenschappen die de meest intrigerende belooft te worden. Vooral met de komst van Marc Marquez op de Ducati van het Gresini-team, met als doel de MotoGP-titel te proberen veroveren, na moeilijke jaren met Honda. Europese merken hebben grote stappen gemaakt op het gebied van aerodynamica, terwijl Japanse merken een inhaalslag moeten maken. Om deze reden gaf de achtvoudig wereldkampioen de voorkeur aan een satellietteam om een Rood team te hebben, maar slechts voor één jaar. Wachten om te begrijpen wat zijn volgende bestemming zal zijn en of hij na de verschillende blessures nog steeds de voorsprong van een kampioen heeft. “Het zal vooral afhangen van wat hij doet in de eerste races of wat zijn rivalen doen in de eerste races. Als ze in de eerste paar races niet veel afstand winnen… kan hij het doen“.
Het nooit uitgesproken doel van Marc Marquez, maar duidelijk duidelijk voor alle fans, is om nog een Wereldkampioenschap te winnen en wraak te nemen op een van zijn grote rivalen. En misschien ooit wel overtreffen… Vandaar de keuze om de focus op de Ducati te leggen zonder al te veel tijd te verspillen. “Hij wil nog een wereldtitel winnen, hij wil Valentino Rossi overtreffen in het aantal titels – onderstreept Pol Espargaró in een interview met ‘Marca’ -. Dit is de reden waarom hij er momenteel voor heeft gekozen om bij Ducati te werken en dit is wat hij probeert te doen“.
De favorieten voor het WK
De fabrikant Borgo Panigale is in ieder geval ook de grote favoriet voor het volgende MotoGP-kampioenschap. De mannen van het Rode elftal stellen al enkele jaren een winnend pakket samen voor de Desmosedici, zo erg zelfs dat hun Europese en Japanse rivalen tijd nodig zullen hebben voordat ze op hetzelfde niveau komen. Ducati’s geheim? De aerodynamica. “Ze begrijpen volledig wat ze moeten aanraken als er zich een probleem voordoet – vervolgt de KTM-testrijder -. Ik denk dat dat de sleutel is tot hun superioriteit en wat het verschil maakt met andere fabrieken“. De combinatie Ducati-Bagnaia maakt het verschil nog verder. De regerend kampioen is weliswaar niet het explosieve en charismatische talent, maar beschikt volgens Pol wel over behoorlijke kwaliteit. “Het karakter, hij weet kalm en geduldig te blijven… Het is een deugd die maar weinigen hebben en die hij heel goed bezit en beheerst… Hij kan een slechte dag hebben, maar de volgende dag is hij volkomen geconcentreerd en op zijn best. weer op het hoogste niveau“.
58 Het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door Marco Simoncelli – Op Amazon
