En ny vind blåser i Superbike. Den första blixten i kvalet belönar talangen Nicolò Bulega, som ännu inte har deltagit i ett lopp men har varit försäsongens autentiska stjärna. Den enda som bröt 1’28”-barriären och satte ett nytt absolut rekord på 1’27″916. Den officiella Ducati-föraren tog ledningen från en superlativ Andrea Iannone, som reser sig igen efter fyra års uppehåll och återvänder för att bli den mästare som vi redan hade uppskattat i MotoGP. Långt ifrån rostig kommer infödingen i Abruzzo att vara en av de stora huvudpersonerna i detta eldiga VM ’24. Iannone bar en hjälm som hyllar den bortgångne Anthony Gobert: trevlig gest. Den främre raden kommer att fyllas av Alex Lowes, där Kawasaki har kommit tillbaka till liv tack vare regulatoriska eftergifter.
The Magnificent Three börjar längst bak
De gamla Superbike-drakarna överrumplades under det flygande varvet, för vilket åkarna använde SC0-däcket (medium), tillgängligt i två exempel. Toprak Razgatlioglu parkerade BMW:n på femte plats, sex tiondelar från toppen: här på Phillip Island förra året startade han på pole med Yamaha. Turken föregås av den vilda Dominique Aegerter, den bästa i R1-serien: schweizaren hade missat testerna i Jerez och Portimao på grund av ett virus, men har återhämtat sig bra och GRT-laget njuter av det. Alvaro Bautista kommer att starta på kanten av tredje raden, med samma Panigale som Bulega, men vägd med sex kilo per reglering. Jonathan Rea räddade elfte positionen med hjälp av sin lagkamrat Andrea Locatelli som fungerade som referens. Mannen från Bergamo börjar sexa och är en av kandidaterna till framgång.
Vad kan hända i race 1?
Det besvärliga utgångsläget är ytterligare ett handikapp för Alvaro Bautista som har ett utmärkt läge på tempot, tillsammans med Alex Lowes (som vann här 2020 genom att elektrocutera Rea på samma cykel) och även Andrea Iannone. Spanjoren har en fördel i däckhantering, så han måste försöka komma undan väldigt snabbt så att de som har det svårare, som Toprak eller hans lagkamrat Bulega, når gränsen för däckets livslängd innan det planerade depåstoppet för obligatoriskt byte av ett eller båda däcken, efter förarens gottfinnande. Vi påminner om att stoppet måste ske mellan nionde och elfte varvet. Starten är 6 italienska, total distans reducerad till 20 varv istället för 22. Håll i hårt.
