Il n’a fallu que quatre tours à Andrea Locatelli, à une vitesse vertigineuse, pour établir la nouvelle référence (non officielle) du Superbike à Phillip Island : 1’29″197. Un premier assaut exceptionnel pour le pilote Yamaha de Bergame, pour baptiser le programme de la manche d’ouverture du Championnat du Monde. Une performance à couper le souffle car réalisée alors qu’une imperceptible bruine tombait, un coup de boost bien peu rassurant sur une piste aussi rapide et semée d’embûches. Après la première escarmouche, qui a vu les jumeaux Alex et Sam Lowes se catapulter à l’arrière du Loka, les précipitations ont augmenté en intensité, obligeant tous les coureurs à se réfugier dans les stands en attendant un dégagement qui n’a eu lieu qu’une demi-heure. Une heure plus tard, alors qu’il était trop tard pour espérer que la piste revienne à des conditions idéales.
Deuxième séance à 6 heures Italien
Le classement a donc la valeur qu’il a, avec tous les autres gros calibres un peu en retrait, certains plus, d’autres moins. On en reparlera à 6 heures du matin en Italie, pour les 45 minutes qui clôtureront la journée. Il s’agira d’une séance importante puisqu’elle débutera à 16 heures locales, heure de départ des courses longues prévues les samedi 24 et dimanche 25 février. Espérons la clémence du temps. Voici les horaires du week-end. Presque tout le monde a bouclé très peu de tours, parmi ceux qui sont restés en piste le plus longtemps Andrea Iannone, qui a bouclé dix tours, a signé une cinquième position très prometteuse dans la course initiale : 1’29″130. Les deux Ducati officielles de Nicolò Bulega et Alvaro Bautista sont pour l’instant derrière, devant Toprak Razgatlioglu, très attendu pour ses débuts officiels chez BMW.
Trois défis pleins d’inconnues
Nous vous rappelons qu’ici à Phillip Island, le Superbike ne dispose que d’un seul type de pneu arrière, le SC1 (dur) marqué A1126, tandis que les durs SC1 et SC2 sont disponibles pour l’avant. Le SC0 arrière ne sera utilisable qu’en Superpole. De plus, en raison de la brusque dégradation enregistrée lors des essais de mardi dernier, un changement de pneus (les deux ou seulement l’arrière, au choix) a été contraint à mi-parcours des courses longues, raccourcies de 22 à 20 tours. Ainsi, au cours du week-end australien, nous profiterons essentiellement de cinq défis de sprint. La prédiction est grande ouverte. On en parle sur CorsedimotoTV, ici pour s’abonner à la chaîne.
Photo : WorldSBK
