Álvaro Bautista voltou a ser o grande favorito para a corrida inaugural de Superbike em Phillip Island. No passado aqui com a Ducati sempre fez uma (enorme) diferença: domínio indiscutível na estreia em 2019, com uma vantagem tal que conseguiu cruzar a meta com os braços levantados e em ritmo de caminhada, para cumprimentar os mecânicos na parede. A mesma história no ano passado: três corridas dominadas. Considerando tudo isso, o espanhol venceu 8 vezes em nove corridas com a Panigale aqui. A única falha foi apenas na corrida 1 de 2022, quando foi necessária uma troca de pneus bandeira a bandeira devido à chuva: o quinto lugar. Na distância normal de 22 voltas Bautista também teria largado com a previsão favorável desta vez, apesar dos seis quilos de lastro impostos. Com a troca obrigatória de pneus imposta por questões de segurança, tudo volta a ser questionado.
Cinco corridas de velocidade em vez de uma
No passado, não só em Phillip Island, Alvarito e a Ducati Panigale V4 R fizeram a diferença precisamente quando as condições de aderência estavam no limite. A marca italiana conta com um alinhamento de técnicos e eletrónica de MotoGP, pelo que cada vez que com as calibrações da gestão do motor Bautista consegue fazer com que os pneus durem mais que os restantes. Muitas vezes se mostrando ainda mais rápido nas etapas finais da corrida, quando os demais remam com os pneus destruídos. O novo asfalto australiano garante uma aderência extra impressionante, pelo que o efeito poderia ter sido amplificado. “Nos testes trabalhámos sempre no sentido da melhor gestão possível dos pneus” explica Bautista, aludindo ao único dia em Phillip Island, mas também às anteriores saídas em Jerez e Portimão. Nas três circunstâncias ele sempre abriu mão da volta mais rápida e concentrou-se, ele e a equipe, na duração. Na Austrália, ele terá que disputar cinco corridas de velocidade.
“Bastou ir mais devagar”
“É fácil dizer que não é seguro, então dividimos as corridas em duas”, lamenta Bautista. “Na minha opinião teria sido possível fazer 20 voltas seguidas, mas para alguns pilotos seria difícil terminar rodando os mesmos tempos dos testes. Mas é uma questão de gestão: se você empurrar 1’29” o pneu se destrói rapidamente, mas se você ficar em 1’30”-1’31” você poderia ter percorrido toda a distância. Foi o suficiente para ir mais devagar“. O pensamento de Bautista está obviamente interessado, cada piloto está fazendo o que quer. Mas aqui em Phillip Island, uma pista péssima para pneus, sempre foi um pouco assim. Troy Bayliss, uma verdadeira fúria nessas curvas, pensava da mesma forma. “Phillip Island é uma pista muito particular, talvez a única no mundo onde para vencer é preciso tentar… ir devagar” diz o tricampeão mundial. “Se você forçar desde o início, não chegará ao fim. Portanto, ser gentil com o acelerador e não sobrecarregar os pneus, principalmente os traseiros, sempre foi decisivo aqui“.
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