Kewajiban untuk berhenti di pit untuk mengganti setidaknya ban belakang menambah elemen ketidakpastian yang lebih besar pada hasil balapan pembuka Superbike di Phillip Island. Seperti yang telah kami antisipasi, karena degradasi berlebihan yang tercatat selama satu-satunya hari pengujian pada hari Selasa, atas indikasi pemasok tunggal Pirelli, Federmoto Internazionale, Asosiasi Produsen (MSMA) dan promotor Dorna telah memberlakukan bendera untuk -bendera dalam dua balapan panjang kelas atas. Jarak keseluruhan yang semula ditetapkan 22 lap, dikurangi menjadi 20. Balapan Superpole malah dipastikan pada jarak tempuh biasa, yakni 10 lap. Keputusan tersebut juga akan berlaku pada putaran pertama Kejuaraan Supersport Dunia secara bersamaan: dalam hal ini 18 putaran yang direncanakan telah dikonfirmasi.
Bagaimana cara kerjanya
Dalam balapan panjang Superbike (dimulai pukul 06:00 waktu Italia pada hari Sabtu 24 dan Minggu 25 Februari) setiap pembalap tidak akan mampu menyelesaikan lebih dari sebelas lap. Jendela pit stop wajib ditetapkan antara lap kesembilan dan kesebelas. Akan ada keleluasaan dalam mengganti ban, yaitu bisa mengganti kedua ban atau hanya bagian belakang saja. Pilihan untuk mengubah bagian depan atau tidak juga dipengaruhi oleh ketersediaan satu bagian yang diinginkan: awalnya tim seharusnya menerima sepuluh bagian dari masing-masing dua solusi depan yang tersedia (media SC1 dan keras SC2) dan nomor yang sama untuk bagian tunggal solusi belakang yang dapat digunakan dalam tiga balapan, yaitu SC1 bertanda A1126, keras. Diputuskan bahwa setiap pembalap akan mendapat dua set tambahan, sehingga akan ada dua belas ban untuk setiap tipe.
Dan di kualifikasi?
Pirelli juga memboyong ban belakang SC0 (medium) ke Australia namun hanya bisa digunakan pada kualifikasi dan bukan pada sprint race sepuluh lap, seperti rencana awal. Pembalap hanya akan memiliki dua unit jenis ini, yang akan ditembakkan selama 15 menit sesi yang akan menentukan starting line-up untuk balapan dan Superpole Race.
Mengapa semua ini?
Phillip Island muncul kembali sepenuhnya bulan lalu, jadi Pirelli tidak punya referensi. Material tersebut dikirim dari Eropa dengan kapal pada bulan Desember lalu, dan tiba di sirkuit hanya pada Senin malam karena serangkaian penundaan kargo yang disebabkan oleh situasi internasional. Dalam pengujian tersebut, terdeteksi penurunan yang sangat parah, sedemikian rupa sehingga tidak ada pembalap yang mampu menyelesaikan simulasi selama 22 lap yang dijadwalkan. Tugas terlama adalah sepuluh lap. Beberapa orang menyadari adanya penurunan performa yang nyata bahkan setelah hanya empat atau lima lap. Keputusan tersebut adalah satu-satunya keputusan yang, mengingat situasinya, dapat diambil agar tidak membahayakan keselamatan pilot. Naik turunnya Victoria adalah trek yang sangat menguji ban, karena tiga tikungan kiri yang sangat cepat.
Sebelumnya
Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, ada dua preseden yang terjadi baru-baru ini. Pada tahun 2013, pada pelapisan ulang sebelumnya, Bridgestone, yang saat itu merupakan pemasok tunggal MotoGP, mengalami masalah yang sama, sehingga balapan diadakan dengan pit stop wajib. Di Superbike, tindakan serupa dilakukan pada tahun 2018, bahkan dalam keadaan yang lebih sensasional. Balapan 1 diadakan pada jarak normal, namun beberapa pembalap mengalami masalah degradasi yang serius, sehingga pada balapan 2 pit stop wajib diberlakukan. Namun pemenangnya tetap sama: Marco Melandri bersama Ducati.
