Em Itália não faltam pequenas empresas que, com paciência e sobretudo competência, conseguiram tornar-se grandes nomes do mundo das duas rodas. Estamos a falar de fabricantes, neste caso específico da Rotek, que não está longe de completar vinte anos do seu nascimento oficial. Uma ideia do ex-piloto Mario Rolandi, que depois foi colocada no papel com os primeiros esboços e mais tarde se tornou uma realidade capaz de alcançar resultados importantes no campo italiano.
Rotek mudou-se para Espanha há alguns anos, com uma pequena pausa no período 2021-2023. Mas em 2024 encontraremos o fabricante italiano na ESBK Moto4 graças à colaboração com a Fullmoto Squadra Corse, que se estreia este ano na Península Ibérica. Um desafio que já preparam com uma série de testes com o jovem suíço Alessio Arnold, atualmente o único piloto oficialmente confirmado. Mas você conhece bem a história da marca? Deixaremos que seu fundador lhe conte mais sobre isso.
Mario Rolandi, onde começa a história de Rotek?
A origem é bem distante, estamos falando de 2005. Trabalhei com a Polini durante nove anos, tanto competindo quanto testando seus produtos, até que me veio a ideia de fazer algo diferente. Tendo também tido a oportunidade de competir com empresas importantes como Cagiva, Gilera, Husqvarna, entendi a diferença entre um produto básico e um produto “oficial”. A partir daí comecei a observar o ambiente da pitbike e, junto com meu mecânico de longa data na Polini, pensamos em tentar fazer a nossa própria pitbike. Moral: em agosto, enquanto estamos na Grécia, coloco dois desenhos e quando volto para casa começo a trabalhar neles.
Mas não é tão imediato.
Também tínhamos começado a pensar no nome e tudo mais, mas ele não ficou muito convencido, explicando-me as dificuldades e a dinâmica do setor. Sou artesão há 30 anos, mas com habilidades diferentes. No final nada é feito a respeito, tudo fica lá. Em 2006, porém, um querido amigo que tinha um centro de soldagem perto da minha casa me disse que posso fazer o que quiser, quando precisar. Em dois meses, do nada, surgiu o primeiro Rotek, a primeira pitbike.
Como surgiu o nome “Rotek”?
Não gosto de rotular com meu sobrenome, como muitos fazem. Então me inspirei em “Ro”, início de Rolandi, e “Tek” de “Tecnologia”, e coloquei esse nome que na época gostou muito. Em 2006 fiz a minha estreia na corrida e esta provou imediatamente ser uma moto vencedora! Na história das pitbikes Rolandi é o primeiro campeão. A partir daí, aos poucos, foram as primeiras três motos, depois 10… Até hoje fiz cerca de 150 motos. Esse é o caminho do pitbike: no cross minhas motos alcançaram resultados na América e venceram campeonatos na França, Espanha, Inglaterra e Estônia, países onde temos nossos importadores. Mas também em Itália ganhámos muitas corridas e campeonatos, tanto cross como motard.
Mas depois você começa a olhar para outro setor.
Em 2015 o pai de um menino que correu comigo, Nathan Michaud [in foto], que cresceu conosco e venceu dois campeonatos de pitbike motard, muito animado com os resultados, começou a pensar em motos grandes, a PreMoto3. Eu nem sabia o que eram então! Entretanto, acompanho-o a San Martino del Lago para fazer um teste com uma RMU 125, enquanto o pai me oferece a oportunidade de voltar a seguir o filho, mas com a PreMoto3 a quatro tempos.
Deu-lhe a inspiração para um novo desafio com a sua marca Rotek.
Comecei a abrir um pouco os olhos quando ouvi os custos do campeonato italiano… Além de ter marca própria, não quero entrar na tenda de outro fabricante. Peço, portanto, um tempo para fazer uma rodada de telefonemas e consigo encontrar um construtor de molduras que atenda um pouco aos meus pedidos, para começar com um produto totalmente novo para se adaptar à categoria e às regras da época. Eu era o feliz proprietário de um Sherco 300, o importador que vinha era um amigo querido e gostei do motor. Então consulto as pessoas que conheço e avaliamos que esse motor tem as características certas: pequeno, quatro válvulas, seis marchas, a potência está aí… Sem ir buscar outros motores mais potentes e depois ter que enfraquecê-los.
Chega-se então a um acordo e a moto “nasce”.
Em meados de junho fazemos a prova com os dois tempos, entre o final de junho e o início de julho consigo encontrar alguém que possa fazer o que me interessa. Eu avalio os custos, mas o produto gostou e o pai do piloto confia nele, então partimos. Comecei imediatamente a trabalhar em conjunto com os meus colaboradores e a montar o primeiro Rotek PreMoto3 com motor Sherco original, criado para enduro e portanto sem as características do CIV, porque queria estrear-me em Mugello para a última corrida do campeonato de 2015.
Como foi?
Gosto da moto, na minha opinião ainda está entre as mais bonitas a nível gráfico. Chegamos lá com a minha pequena estrutura, tendo em conta que o Nathan é inexperiente, não conhece Mugello e a moto é nova. Nos contra-relógios, dos 21 participantes ele é o 20º, mas isso mesmo. Sexta-feira à noite, quando estamos no trailer, começa a chover, então tememos o pior… Chegamos ao aquecimento em pista molhada e o vemos em 4º-5º, com tempos incríveis. Aí começa a primeira corrida: ele é penúltimo no grid, faz uma largada assustadora e já está em 12º em San Donato! Aos poucos ele começa a subir, chegando a lutar com Riccardo Rossi e Kevin Zannoni, passando nomes importantes, pelo pódio! No final ficou em 3º, mas não nos recompensaram porque não estava de acordo com as regras do CIV. Estávamos todos galvanizados, mesmo que eu desacelerasse um pouco: a moto era nova e as condições eram particulares…
Então é hora da segunda corrida.
Na pista seca, aliás, ele lutou pela 17ª-18ª posição, com todos os problemas envolvidos. Na Arrabbiata a moto não subia, não tinha rotação… Ainda tínhamos caixa de enduro. Com água isso não foi visto, então a moto ficou “mais macia”. No final da corrida foi um delírio! Aos poucos fui juntando todas as minhas coisas e comecei a pensar na temporada seguinte, visto que já tinha saído e investido muito dinheiro. Eu me movo: preparo o motor certo, me adapto com a central GET, faço a caixa de câmbio certa, chego aos 34,8 cavalos…
Em seguida, olhamos para a primeira temporada do CIV.
Primeiro precisamos de alguns testes e vamos para Cartagena, mas o piloto “não está lá”: o tempo ideal foi 3 segundos menor que os que ele estava fazendo e nenhuma volta foi igual a outra, ele não conseguiu definir sequência os setores. Resumindo, tivemos que trabalhar, mas ele desaparece. Eu tinha a moto e deixei um piloto forte testá-la: 15 dias depois da nossa primeira corrida vamos a Cervesina e ele faz algumas voltas assim em amizade, até porque estava com outra equipa, e diz que está muito satisfeito, ele gosta da bicicleta. Isto é em Outubro, em Janeiro faremos mais um teste com a moto em ordem, sempre fiz tudo por este piloto monegasco.
A marca Rotek está, portanto, pronta para a sua estreia a tempo inteiro. Quase…
Para a primeira corrida em Vallelunga o piloto não se faz ouvir, aliás li mais tarde que ele alugou outra moto. Ligo para ele para pedir explicações e surgem vários problemas com o pai… Enfim, não nos entendemos. Entretanto, outro piloto, Thomas Brianti, sabendo deste PréMoto3, inscreveu-se comigo nas pitbikes e ganhámos todas as corridas no início da temporada. Arrisquei e resolvi tentar fazer um teste com ele, fomos para San Martino del Lago, eu conhecia os tempos de referência, com 1:36-37 já estávamos bem definidos: depois de algumas voltas ele estava em 37,8 ! Estamos entusiasmados, fazemos um acordo e partimos para o CIV.
Então comece oficialmente.
Vamos começar pela segunda rodada em Mugello. Nos contrarrelógios ele ficou em 10º, mas na Corrida 1 fomos os primeiros com a volta mais rápida na pista, ele se colocou atrás de todos os vários Taccinis, Rossi… A história continua, mesmo que até certo ponto: infelizmente encontrei uma pessoa que não se comportou bem. Porém, terminamos a temporada: 2º em Imola, 3º em Misano, perdemos alguns pódios, digamos por algum problema “familiar”. A relação se deteriorou, ele propôs outro time e eu sabia disso, mas mesmo assim terminamos a temporada.
Digamos que seja o ponto de partida do projeto Rotek.
No ano seguinte houve a oportunidade de termos pilotos importantes, mas no final, não sei porquê, não conseguimos chegar a um acordo. Apesar da minha disponibilidade na palavra, encontrei pessoas que depois não cumpriram o seu compromisso. Então eu tenho uma temporada assim, mas entendo que o ambiente CIV é bastante “carro-chefe”, mexe um pouco demais. Entretanto, envolvido no sector de pista, também construí um MiniGP 50 (o único com quadro de treliça de alumínio) com Mattia Volpi e em 2017 fizemos o campeonato CIV Junior. Chegaram alguns bons resultados, além de estabelecer um excelente relacionamento com o piloto e família.
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Mas no ano seguinte o estado muda, certo?
Vamos descobrir a Moto4 espanhola: vamos ver a última corrida de 2017, vejo o paddock e as motos. O pai do Mattia Volpi quase me deu a ideia, no final em 2018 com o Mattia escolhi a Moto4. Campeonato ao qual voltarei este ano também, mas nada mudou: o motor é o mesmo e não é preciso trocá-lo a cada 1-2 anos, as regras são as mesmas, têm custos reduzidos… Aí está tudo é um pouco mais a favor das equipes.
Em 2019, por exemplo, tive a sorte de ter David Almansa correndo [nelle foto in alto, ndr], com quem também subimos ao pódio contra os vários Piqueras, Uriarte, Moreira, e que vão disputar o Mundial este ano com os Snipers. Teve também o Valentin Perrone, um garoto muito forte com a cabeça e o acelerador, ou o Ruché Moodley, que correu comigo em 2019. Em meados de 2020, porém, houve alguns problemas e no final decidi desistir.
O que você fez em vez disso?
Eu me concentrei em minhas pitbikes. Alguns testes, algumas pequenas atualizações, fiz alguns testes com algumas crianças, além de um pouco mais de presença na França e na Itália. Fiz o meu trabalho de artesão, sou e serei sempre “o vidreiro”.
Este ano, porém, o projeto é reiniciado.
Sim, exatamente. Fullmoto me ligou e no final eu volto…
