En bénéficiant des nouvelles concessions, Honda aura la possibilité de faire davantage d’essais au cours de la saison et c’est certainement un grand avantage. Mais il souhaite quand même profiter au maximum des deux jours de travail de pré-saison au Qatar, où les courses débuteront ensuite le week-end du 8 au 10 mars. L’équipe officielle Repsol Honda et l’équipe satellite LCR font tout ce qui est en leur pouvoir pour tenter de réaliser une saison 2024 radicalement meilleure que la précédente.
MotoGP, Puig et la situation Honda
Impossible d’être immédiatement aux avant-postes après une année 2023 désastreuse, mais en HRC ils apportent des changements clairs et la nouvelle RC213V est très différente de la version précédente. Alberto Puig en a parlé à ses confrères d’AS, confirmant que le 2024 est moins lourd : «Un vélo plus léger est un meilleur vélo, sans rien faire. En le rendant simplement plus léger, vous pourrez mieux freiner, accélérer davantage et vous déplacer plus facilement lors des changements de direction. Ensuite, nous avons travaillé sur le moteur et de nombreux éléments aérodynamiques, mais c’est un processus continu et nous devons nous améliorer.« .
Le team manager de l’équipe Repsol Honda est conscient de la belle opportunité de pouvoir exploiter les nouvelles concessions pour réduire l’écart par rapport à Ducati : «Il est important de pouvoir les utiliser, de disposer de cette arme, sans procéder à des changements radicaux ou sauvages. Il faut simplement améliorer tout ce qui s’est un peu dégradé pour que le niveau général de la moto monte. Si nous améliorons beaucoup le moteur, mais que le châssis n’est pas là, alors nous commettons une erreur.« .
Si HRC s’est efforcé de mettre en piste une RC213V plus compétitive, la concurrence n’est pas non plus restée les bras croisés. Puig le sait bien, mais il est convaincu de la direction prise : «Honda a fait un pas en avant, nous essayons de réduire l’écart avec les autres. Ils ont mis à disposition des ressources humaines et des moyens. Nous faisons ce qui doit être fait« .
Márquez reviendra-t-il ?
Enfin, on a demandé à Puig quand le marché des pilotes évoluerait en vue de 2025 et d’un éventuel retour de Marc Marquez chez Honda : “Je ne peux pas répondre, je ne sais pas. Désormais, nous nous concentrons exclusivement sur le développement du vélo, pour l’amener à un niveau élevé. Le reste viendra quand il viendra. Si vous avez une moto en état de marche, les pilotes veulent venir courir pour vous, sinon…« .
Pour ramener Marquez dans l’équipe, il n’y a qu’un seul moyen : avoir à nouveau une RC213 compétitive. La place qui pourrait se libérer est celle de Joan Mir, qui expire fin 2024, tandis que Luca Marini a un contrat jusqu’en 2025. L’octuple champion du monde va jeter un œil au garage Honda puis faire ses évaluations, maintenant c’est tôt.
Photo: Boîte Repsol
