Johann Zarco meraih kemenangan MotoGP pertamanya di Phillip Island tahun lalu, mengendarai Ducati Desmosedici dari tim Pramac. Di musim ’24 tidak akan mudah untuk mengulangi hal yang sama, di tangannya Honda RC-V, yang di atas kertas dianggap sebagai motor paling tidak kompetitif di grid. Usai menjajal prototipe Golden Wing di Valencia dan Sepang, ia mengaku terkesan dengan apa yang berhasil dilakukan Marc Marquez di Kejuaraan Dunia lalu. Namun ada yang berubah di Honda, ada cara berpikir dan bekerja baru pasca kepergian sang super juara…
kepercayaan Zarco
Pada 2019, pembalap asal Prancis itu sudah tiga kali menjalani balapan bersama LCR yang saat itu menjadi pengganti Nakagami. Pada tahun 2024 ia akan membalap penuh waktu untuk LCR Honda Castrol, mencoba memanfaatkan banyak perubahan yang dilakukan oleh para insinyur HRC selama musim dingin. Pabrikan asal Jepang itu memutuskan menjalani proses baru, meski waktu pelaksanaan untuk kembali ke puncak kelas MotoGP masih jauh. “Saya cukup senang dengan feedback yang saya dapatkan dari motornya – kata Zarco di hari presentasi tim -. Saya merasa seperti saya membuat kemajuan yang masih saya perlukan sebagai pembalap. Dengan kemajuan ini [nella guida] dan dengan peningkatan pada motornya, saya yakin kami bisa memperebutkan posisi teratas di klasemen“.
Motor 2023 hanya tinggal kenangan
Target yang dinyatakan adalah masuk 10 besar, setidaknya di paruh pertama musim ini, memberikan waktu bagi teknisi Honda untuk mengumpulkan data lain guna melakukan perubahan lebih lanjut pada aerodinamis dan mesin, sebagaimana diizinkan oleh peraturan konsesi baru. Namun setting terbaik masih harus ditentukan menjelang dimulainya Kejuaraan Dunia: pada flight lap RC-V menunjukkan sedikit kemajuan, namun dari segi kecepatan balapan masih terdapat kendala pada ban belakang. Pada tes berikutnya di Qatar fokus utamanya adalah pada tanda tanya ini. Dibandingkan dengan tes Valencia, motor baru ini meninggalkan harapan. “Saya sangat terkesan dengan apa yang dilakukan Marc dengan motor ’23.”aku Johann Zarco. “Dia satu-satunya yang bisa bertahan di depan. Bagi saya tidak mungkin melakukannya dengan motor tua“.
Honda dan Zarco bersama-sama menghadapi tantangan baru
Honda RC-V 2024 tampaknya memiliki potensi yang lebih besar, lebih mudah dikendarai oleh semua orang, meskipun masih ada area penting yang perlu ditingkatkan pada balapan demi balapan. Ini jelas bukan Ducati lamanya, yang mampu memperebutkan tempat pertama di setiap Grand Prix…”Pengalaman dengan sepeda motor Ducati sungguh luar biasa. Saya mendapat setidaknya satu kemenangan! Namun cerita dengan Ducati sudah tertulis. Senang rasanya menerima tantangan baru, tantangan yang jelas berisiko. Sejak saya menandatangani kontrak pada Agustus lalu, saya tahu saya tidak menandatangani kontrak dengan motor terbaik. Sulit untuk memperebutkan posisi teratas, sulit menerima tertinggal jauh di klasemen“.
Jonathan Rea, biografi resmi tersedia di Amazon
Foto Tim LCR Honda
