Johann Zarco opnåede sin første MotoGP-sejr på Phillip Island sidste år, da han kørte Pramac-holdets Ducati Desmosedici. I ’24 sæsonen vil det ikke være let at gentage sig selv, i hans hænder Honda RC-V, der på papiret betragtes som den mindst konkurrencedygtige cykel på nettet. Efter at have testet prototypen af Golden Wing i Valencia og Sepang, sagde han, at han var imponeret over, hvad Marc Marquez formåede at gøre i det sidste verdensmesterskab. Alligevel er noget ved at ændre sig i Honda, der er en ny måde at tænke og arbejde på efter supermesterens afgang…
Zarcos tillid
I 2019 havde den franske kører allerede konkurreret tre løb med LCR, som var Nakagamis afløser på det tidspunkt. I 2024 vil han køre på fuld tid for LCR Honda Castrol og forsøge at drage fordel af de mange ændringer, der er sat op af HRC-ingeniører i løbet af vinteren. Den japanske producent har besluttet at gennemføre en ny proces, selvom implementeringstiderne for at vende tilbage til toppen af MotoGP-klassen stadig er langt væk. “Jeg er ret glad for den feedback, jeg får fra cyklen – sagde Zarco på dagen for holdpræsentationen -. Jeg føler, at jeg gør de fremskridt, jeg stadig har brug for som rytter. Med disse fremskridt [nella guida] og med forbedringerne på cyklen tror jeg på, at vi kan kæmpe om topplaceringerne i klassementet“.
2023-cyklen er kun et minde
Det erklærede mål er top-10, i det mindste i den første del af sæsonen, hvilket giver Honda-teknikere tid til at indsamle andre data for at foretage yderligere ændringer af aerodynamikken og motoren, som tilladt af de nye koncessionsbestemmelser. Men den bedste indstilling mangler stadig at blive defineret i lyset af starten af verdensmesterskabet: På den flyvende omgang viste RC-V nogle fremskridt, men med hensyn til racetempo er der stadig problemer med bagdækket. I den næste test i Qatar vil fokus primært være på dette spørgsmålstegn. Sammenlignet med Valencia-testen giver den nye cykel grund til håb. “Jeg er virkelig imponeret over, hvad Marc gjorde med ’23-cyklen.”indrømmede Johann Zarco. »Han var den eneste, der kunne blive i front. For mig var det umuligt at gøre det med den gamle cykel“.
Honda og Zarco sammen om en ny udfordring
2024 Honda RC-V ser ud til at have større potentiale, den er lettere at køre for alle, selvom der stadig er kritiske områder at forbedre løb efter løb. Det er bestemt ikke hans gamle Ducati, der er i stand til at kæmpe om førstepladsen i hvert Grand Prix…”Oplevelsen med Ducati motorcyklen var fantastisk. Jeg fik mindst én sejr! Men historien med Ducati er allerede skrevet. Det var rart at tage en ny udfordring, en klart risikabel udfordring. Fra det øjeblik, jeg skrev under i august sidste år, vidste jeg, at jeg ikke skrev under på den bedste cykel. Det bliver svært at kæmpe om topplaceringerne, svært at acceptere at være langt bagud i klassementet“.
Jonathan Rea, den officielle biografi tilgængelig på Amazon
Foto LCR Honda Team
