Efter et års tilpasning hos KTM er det tid for Jack Miller at høste resultater. Også fordi RC16 fortsætter med at vokse, har Binder demonstreret dette og bekræftes også af, at Ducati holder særligt øje med det østrigske mærke. Miller er fast besluttet på at være en hovedperson i MotoGP 2024, ikke kun fordi “Acosta-faren” truer, men fordi det er hans hovedmål for sæsonen. I anledning af KTM-præsentationen fortalte den australske rytter om arbejdet for mærket, om sit ønske om at vende tilbage til toppen, om træning, men også om en irriterende skade, der opstod i løbet af vinteren… Et problem som dog synes ikke at have efterladt nogle særlige konsekvenser. Med hans ord har han aldrig følt sig så fit i februar!
Vinterskaden
2023 var ikke et spændende år på trods af vækst i anden halvdel af mesterskabet. Jack Miller ved det bedre end nogen anden, og derfor arbejdede han i pausen for at forsøge at afhjælpe sine fejl. “I slutningen af året prøvede jeg at forstå, hvad jeg kunne gøre for at forbedre” har forklaret. “Jeg tog til Østrig for at arbejde sammen med Red Bull, vi lavede nogle tests, og jeg har fulgt et nyt træningsprogram i omkring to måneder. Vi forventer tydeligvis ikke mirakler, men jeg kan sige, at jeg aldrig har været så fit i februar!” Et godt udgangspunkt derfor for en MotoGP-sæson, hvor han ønsker at være en stor hovedperson.
Dette som nævnt trods en skade i løbet af vinteren. “Jeg brækkede mit scaphoid” sagde Miller. ”Det regnede, så jeg foretrak at køre motocross, men jeg faldt. I det øjeblik var jeg ikke klar over, faktisk tog jeg afsted igen, løb i yderligere 20 minutter og vendte hjem. Jeg var sammen med Pip [la figlia] og min nevø, da han begyndte at svulme voldsomt.” Derefter foretages kontrol for at vurdere situationen. “På hospitalet bekræftede de bruddet, men intet bevægede sig, så jeg behøvede ikke at gøre noget, en skinne var nok.” Derfor var der ingen problemer for Miller med hensyn til forberedelse, og han oplevede heller ingen vanskeligheder under testene på Sepang, som blev gennemført uden problemer.
Miller og den “utrolige rejse”
“Jeg var faktisk klar til at vinde i Valencia” indrømmede den australske kører, der i stedet endte uden for pointene i Sprint og derefter trak sig i søndagens lange løb. ”Det gik desværre ikke efter planen. Det har været i mit hoved de sidste to en halv måned. Vi ved dog, hvor svært det er at køre i en MotoGP, uanset aerodynamikken eller noget tilføjet, ej heller formen, de har, eller om de er smukke eller ej. Det er allerede et privilegium at være blandt de mest talentfulde ryttere i verden, for mig er det virkelig en utrolig rejse.”
Men vi kan sigte endnu højere: KTM starter igen fra 2. pladsen hos producenterne og 4. pladsen hos rytterne med Binder, der forventes nu et større bidrag fra ham. “De har gjort et exceptionelt stykke arbejde i løbet af de sidste to år, især i 2023” Miller bemærkede. “Nu tror jeg, det er en af de mest ønskede cykler af en rytter. Selvfølgelig er den røde cykel stadig i spidsen, men den anden mulighed på listen er en KTM. De har gjort noget utroligt på så kort tid i MotoGP og har allerede opnået flotte resultater med fire ryttere mod en producent, der stiller med otte. I år kan vi gøre det endnu bedre.”
Jeg tester en Sepang
Indtrykket er, at KTM endnu ikke har vist sit potentiale. Gemmer han sig? Det vil vi se i løbet af sæsonen, for øjeblikket er det op til testene og de forskellige tests inden mesterskabets start. “Ikke meget har ændret sig siden slutningen af sidste år” sagde Miller om den nye RC16. “Jeg tror, at alle havde brug for en pause og et skridt tilbage for at få klarere ideer, da vi ændrede så mange ting sidste år.” En metode, der fungerede, som Jack Miller selv kommenteret, selv uden at gå i detaljer. Men viljen til at gøre meget mere end 2023 virker klar, vi får se, hvor det lykkes ham at nå hen.
Foto: Philip Platzer/KTM Images
