Setelah setahun penyesuaian di KTM, kini saatnya Jack Miller menuai hasil. Juga karena RC16 terus berkembang, Binder telah menunjukkan hal ini dan juga dikonfirmasi oleh fakta bahwa Ducati menaruh perhatian khusus pada merek Austria tersebut. Miller bertekad menjadi protagonis di MotoGP 2024, bukan hanya karena “bahaya Acosta” yang membayangi tetapi karena itu adalah tujuan utamanya musim ini. Pada kesempatan presentasi KTM, pebalap Australia itu berbicara tentang bekerja untuk merek tersebut, tentang keinginannya untuk kembali ke puncak, tentang latihan, tetapi juga tentang cedera menjengkelkan yang terjadi selama musim dingin… Sebuah masalah yang, bagaimanapun, tampaknya tidak meninggalkan konsekuensi tertentu. Dalam kata-katanya, dia tidak pernah merasa begitu bugar di bulan Februari!
Cedera musim dingin
Tahun 2023 bukanlah tahun yang menyenangkan, meski ada pertumbuhan di paruh kedua kejuaraan. Jack Miller mengetahui hal ini lebih baik daripada siapa pun, itulah sebabnya dia bekerja selama istirahat untuk mencoba memperbaiki kekurangannya. “Di akhir tahun saya mencoba memahami apa yang bisa saya lakukan untuk berkembang” telah menjelaskan. “Saya pergi ke Austria untuk bekerja sama dengan Red Bull, kami melakukan beberapa tes dan saya telah mengikuti program pelatihan baru selama sekitar dua bulan. Tentu saja kami tidak mengharapkan keajaiban, namun saya dapat mengatakan bahwa saya belum pernah dalam kondisi fit seperti ini di bulan Februari!” Oleh karena itu, ini merupakan titik awal yang baik untuk musim MotoGP di mana ia ingin menjadi protagonis yang hebat.
Ini, seperti disebutkan, meski mengalami cedera selama musim dingin. “Aku mematahkan tulang skafoidku” kata Miller. “Saat itu hujan, jadi saya lebih memilih untuk melakukan motorcross, tetapi saya terjatuh. Saat itu saya tidak sadar, malah saya berangkat lagi, berlari 20 menit lagi dan kembali ke rumah. Aku bersama Pip [la figlia] dan keponakan saya ketika pembengkakannya mulai parah.” Pemeriksaan kemudian dilakukan untuk menilai situasi. “Di rumah sakit mereka memastikan adanya patah tulang, tapi tidak ada yang bergerak jadi saya tidak perlu melakukan apa pun, belat saja sudah cukup.” Oleh karena itu, bagi Miller, tidak ada kendala dalam hal persiapan dan juga tidak mengalami kesulitan selama tes di Sepang yang terlaksana tanpa hambatan.
Miller dan “perjalanan yang luar biasa”
“Saya sebenarnya siap untuk menang di Valencia” akui pembalap Australia itu, yang malah kehabisan poin di Sprint dan kemudian mundur dalam balapan panjang hari Minggu. “Sayangnya hal itu tidak berjalan sesuai rencana. Itu sudah ada di kepala saya selama dua setengah bulan terakhir. Namun, kita tahu betapa sulitnya mengendarai MotoGP, tidak peduli aerodinamis atau tambahan apa pun, bentuk yang dimilikinya, atau indah atau tidaknya. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi salah satu pembalap paling berbakat di dunia, bagi saya ini benar-benar perjalanan yang luar biasa.”
Tapi kita bisa membidik lebih tinggi lagi: KTM kembali start dari posisi ke-2 di pabrikan dan ke-4 di pembalap bersama Binder, kontribusi yang lebih besar kini diharapkan darinya. “Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa selama dua tahun terakhir, terutama pada tahun 2023” Miller berkomentar. “Sekarang saya yakin ini adalah salah satu motor yang paling diinginkan oleh pengendara. Tentu saja motor berwarna merah masih memimpin, namun opsi kedua dalam daftar adalah KTM. Mereka telah melakukan sesuatu yang luar biasa dalam waktu singkat di MotoGP dan telah mencapai hasil luar biasa dengan empat pebalap melawan pabrikan yang menurunkan delapan pebalap. Tahun ini kami bisa melakukan lebih baik lagi.”
Saya menguji Sepang
Kesannya KTM belum menunjukkan potensinya. Apakah dia bersembunyi? Kita akan melihatnya sepanjang musim, untuk saat ini tergantung pada ujian dan berbagai ujian sebelum dimulainya kejuaraan. “Tidak banyak yang berubah sejak akhir tahun lalu” kata Miller tentang RC16 baru. “Saya pikir semua orang perlu istirahat dan mundur untuk mendapatkan ide yang lebih jelas, mengingat kita telah mengubah banyak hal tahun lalu.” Sebuah metode yang berhasil, seperti yang dikomentari oleh Jack Miller sendiri, bahkan tanpa menjelaskan secara detail. Namun tekad untuk melakukan lebih dari tahun 2023 tampak jelas, kita lihat saja ke mana ia berhasil mencapainya.
Foto: Gambar Philip Platzer/KTM
