Michael Rinaldi begint opnieuw als privérijder, waar zijn Superbike-avontuur begon. In 2020, bij zijn debuut bij Go Eleven, scoorde hij de eerste van zijn vijf WK-successen. Een annalenprestatie op het circuit van Aragon: de heilige monsters werden zonder discussie op één lijn gebracht, waaronder Jonathan Rea die aan het einde van dat seizoen zijn zesde opeenvolgende wereldtitel zou hebben bezegeld. Nadat hij zijn positie als official op Aruba.it Ducati heeft overgedragen aan Nicolò Bulega, is de 28-jarige uit Rimini de nieuwe weddenschap van Motocorsa, het Lecco-team dat Axel Bassani vleugels gaf, waardoor hij een van de toprijders in het kampioenschap werd. De voorganger van drie jaar geleden was een mysterieus object, de huidige dimensie van Rinaldi is anders: hij is een volwassen, deskundige piloot. Onder bepaalde omstandigheden heeft hij laten zien dat hij niets te benijden heeft op de Grote Drie, namelijk Bautista, Rea en Toprak. In de officiële Ducati ontbrak het hem aan continuïteit, de laatste klik om naar Olympus te stijgen. Met Motocorsa zal hij minder druk hebben en het voorrecht hebben om nog steeds op de Ducati Panigale V4 R te rijden. Achter hem zal hij een no-nonsense maar superprofessionele structuur hebben.
“Ze hebben een grote passie, net als ik”
“Ik weet goed wat het betekent om als privépiloot te racen” herinnert zich Michael Rinaldi. “Ik heb veel passie gevonden in Motocorsa, bij Axel (Bassani, red.) ze hebben mooie resultaten geboekt, dus de inhoud is er. Ik kende deze structuur niet, zelfs Lorenzo Mauri niet (de voormalige chauffeur nu eigenaar, red.) maar ik werd heel goed ontvangen, ze zorgden ervoor dat ik me meteen thuis voelde. Ik vind het leuk omdat elke euro die ze uitgeven sneller gaat, en andere gebieden buiten beschouwing laat die niet nodig zijn. We gaan niet naar vijfsterrenhotels, zelfs in driesterrenhotels gaat het prima. Ik hou echt van deze filosofie, die ook de mijne is. Uiteindelijk zal de enige luxe waar ik echt gelukkig van word het hebben van de meest competitieve Ducati die mogelijk is.”
“Slechts één dag in Jerez? Het was een extraatje”
“In Andalusië heb ik maar één dag gefotografeerd, omdat die etappe niet in de plannen van de ploeg stond. Uiteindelijk besloten we te controleren of alles in orde was, zodat we klaar in Portimao konden aankomen. Het was een geluk, want zodra we op de baan kwamen, hadden we een probleem dat ons drie uur kostte. Als we niet hadden gefilmd, waren we hier in Portimao een halve dag kwijtgeraakt”
“Het gaat goed met ons, ik ben enthousiast”
“Ik was onder andere in Jerez erg onder de indruk van mijn 1’39″504 (Bautista klokte 1’39″583 in twee dagen, red.) gezien het feit dat ik vergeleken met de anderen een dag minder heb geschoten, en niet eens volledig. In die test zetten veel rijders stratosferische tijden neer, ze reden heel snel. Maar we hebben ons doel bereikt, we zijn echt uitstekend begonnen. Ik ben erg enthousiast.”
58 Het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door Marco Simoncelli – Op Amazon
