Het aftellen staat op het punt te eindigen. Over ongeveer tien dagen herstart de MotoGP de motoren op het Sepang International Circuit voor de eerste tests van het nieuwe jaar. Verwacht op 1-3 februari na de gebruikelijke shakedown, de eerste nuttige gelegenheid om het werk dat tijdens de winter in de fabriek is gedaan in praktijk te brengen. De jacht op Ducati begint opnieuw. Niet alleen op het circuit, maar ook van buitenaf in een gespannen debat over de technische reglementen. Er is maar één vraag: hoe kun je de superkracht van de dominatrix beperken en haar rivalen inhalen, waardoor een algemeen evenwicht op de baan wordt gegarandeerd. Een vraag die, althans in opzet, antwoorden vindt in het nieuwe concessiesysteem dat afgelopen november werd goedgekeurd met betrekking tot tests, aantal banden en motoren, wildcards en aerodynamische updates.
Vier banden voor vijf fabrikanten
Wat de details betreft: de fabrikanten zijn verdeeld in vier groepen (A, B, C, D) op basis van het percentage van de maximale punten die zijn verzameld in de constructeursclassificatie in twee vensters: de eerste gaat van de inaugurele GP tot de laatste, de tweede van de eerste GP na de zomerstop tot de laatste voor de zomerstop van het volgende seizoen. Om een mogelijke “verandering van band” al aan de gang, met alle noodzakelijke verbeteringen/verslechteringen. Hieronder vindt u het systeem.
-Band A: merken met een puntenpercentage hoger dan 85% van het maximaal haalbare
-Band B: merken met een puntenpercentage tussen 60% en 85% van het maximaal haalbare
-Band C: merken met een puntenpercentage tussen 35% en 60% van het maximaal haalbare
-Band D: merken met een puntenpercentage lager dan 35% van het maximaal haalbare
Vertrouwend op de resultaten van vorig jaar zijn de berekeningen snel klaar. De enige fabrikant met meer dan 618 punten (oftewel 85%) is Ducati met 700 punten van de 728 beschikbare punten. Met het Rode team in Band A zou de volgende Band B fabrikanten betreffen met een score tussen 436 en 618. KTM en Aprilia (tweede en derde in het kampioenschap) stopten echter op respectievelijk 373 en 326 punten en vielen daardoor terug in Band C. (tussen 254 en 436 punten). In Band D, de laatste, staan de “Assepoesters” Yamaha en Honda op respectievelijk 196 en 185 punten.
Minder banden voor Ducati
De band waartoe elke fabrikant behoort zal in de eerste plaats leiden tot een verandering in de toewijzing van banden voor tests, waarbij de hoeveelheid op een indirecte manier wordt gemoduleerd die evenredig is aan de concurrentiekracht van de fabrikanten. In die zin zal Ducati slechts kunnen rekenen op 170 banden: een aanzienlijke verlaging vergeleken met de 200 die begin 2023 werd vastgesteld, wat betekent dat spelkracht een vermindering van het aantal circuitdagen voor tester Michele Pirro. Als we verdergaan met Band C, zullen KTM en Aprilia 220 treinen beschikbaar hebben, terwijl Yamaha en Honda er 260 zullen hebben, met een stijging van 30% vergeleken met de vorig jaar opgelegde limiet.
Meer tests voor de Japanners
Ook zullen de Japanse fabrikanten profiteren van de mogelijkheid om de startende coureurs ook te laten deelnemen aan privétestsessies. Daarom zullen Fabio Quartararo en Alex Rins in het geval van Yamaha en Joan Mir en Luca Marini in het geval van Honda hun respectievelijke testers (Cal Crutchlow en Stefan Bradl) kunnen ondersteunen tijdens de tests op “gesloten deuren”. Al vanaf de shakedown van Sepang volgende week. Voor anderen zal het niet hetzelfde zijn. Ducati, KTM en Aprilia zullen alleen hun eigen testrijders naar het circuit kunnen brengen. Last but not least zullen Yamaha en Honda het voordeel hebben dat ze op elk circuit op de kalender kunnen testen, zonder beperkingen. De “Europese” nauwelijks drie geïdentificeerd aan het begin van het seizoen (meestal Jerez, Mugello en Misano). Een besluit dat sterk gewenst was om te proberen het herstelproces van fabrikanten in moeilijkheden te versnellen.
Ducati neemt afscheid van wildcards
Hoewel we het niet willen toegeven, is het doel van dit nieuwe concessiesysteem om te voorkomen dat races en kampioenschappen een Ducati-monopolie worden, zoals de afgelopen twee jaar is gebeurd. Deze stelling wordt opnieuw bevestigd door een verdere beperking. Gigi Dall’Igna en zijn team bevinden zich nu in Groep A en kunnen niet langer rekenen op de bijdrage van de wildcards. Michele Pirro zal zich daarom moeten concentreren op de CIV Superbike en op de (paar) tests die dit jaar gepland staan, waarbij de Motegi GP van 2023 dreigt te dreigen als zijn laatste optreden in de MotoGP vandaag. De wildcards die beschikbaar zijn voor KTM, Aprilia, Yamaha en Honda zijn gestegen naar zes.
Motoren niet geslagen
Op puur technisch vlak zal er in Band A(B) en C niets veranderen ten opzichte van 2023. Met 7 of 8 motoren (variabel aantal afhankelijk van de geplande GP’s op de kalender) bezegeld aan het begin van het seizoen. Voor degenen in Band D stijgt de limiet naar 9-10 en (let op) er komt geen verbod op interventie. Vertaald: Yamaha en Honda zullen de vrijheid hebben om hun eigen motoren te ontwikkelen, wat hun beweging naar meer nobele delen van de ranglijst zal vergemakkelijken. De voorwaardelijke voorwaarde is echter een must, omdat dit op zichzelf geen garantie is voor herstel van de huidige kloof. Tegelijkertijd heeft Dorna de aerodynamische ontwikkeling beperkt voor degenen in Band A (B) en C, waardoor ze slechts één update per seizoen hebben, vergeleken met twee voor de Band D-fabrikanten.
