Sejarah tercipta dari momen-momen, dari momen-momen, bahkan sejarah tercipta dari kebetulan-kebetulan. Kebetulan hari ini membawa kita untuk berbicara tentang Anthony Joseph Foyt, pembalap Amerika terhebat dalam sejarah. Rekornya masih bertahan, seperti kemenangan balapan terbanyak di IndyCar (walaupun kompetisi tersebut telah beberapa kali berganti nama). Kesuksesannya dalam serial Stars and Stripes tidak terhitung jumlahnya, namun lompatan besarnya masih hilang. AJ Foyt sebenarnya juga pernah mengikuti tiga balapan di Formula 1, namun sebagai karakter pendukung. Dia belum menjadi pembalap yang akan segera membuat sejarah balap roda empat.
AJ Foyt memiliki karir yang tak tertandingi di tanah kelahirannya
AJ Foyt, lahir pada tahun 1935 di Houston, Texas. Pembalap Amerika itu segera memahami bahwa panggilannya adalah membalap, mencapai kesuksesan luar biasa dalam kariernya. Foyt adalah satu-satunya pembalap hingga saat ini yang telah menang setidaknya sekali: Le Mans 24 jam, Indianapolis 500, dan Daytona 500. Rekornya terutama berkaitan dengan kejuaraan roda terbuka; Bahkan, Anthony berhasil meraih 7 gelar juara di kejuaraan yang berurutan sepanjang sejarah, hingga seri IndyCar. 7 gelar seperti Michael Schumacher dan Lewis Hamilton di Formula 1 dan unggul satu gelar dari Scott Dixon yang sudah mengoleksi 6 gelar Indy sepanjang karirnya. Pembalap Selandia Baru, yang dianggap oleh banyak orang sebagai pembalap terbaik era roda empat modern di kejuaraan AS, juga berada di urutan kedua dalam hal kemenangan balapan roda terbuka.
Faktanya, Scott mencapai 55 kesuksesan karir tahun ini, namun masih sedikit menjauhkannya dari sang juara AJ Foyt. Penduduk asli Texas ini telah meraih 67 kemenangan yang mengesankan dan mengingat usia Dixon, rekor tersebut mungkin akan tetap utuh untuk waktu yang lebih lama. Kesuksesan di tanah air menjadi ciri khas Foyt, yang tak pernah ingin meninggalkan Amerika Serikat untuk tiba di Eropa untuk berlaga di Formula 1. Namun sang pembalap mengikuti 3 balapan di Formula 1, saat menjadi legenda. perlombaan semua bintang dan garis adalah bagian dari kejuaraan mobil paling penting di dunia.
Saat Indianapolis 500 masuk kalender F1
Pada periode 1950-60 balapan induk Amerika Serikat, Indianapolis 500, diadakan dalam kalender Formula 1. Pada edisi 1958-60 AJ Foyt juga termasuk di antara para protagonis. Perlombaan selalu melihat pembalap Amerika menang, hal ini karena Formula 1 tempat duduk tunggal tidak cocok untuk trek ini, sehingga mereka hampir selalu mencapai akhir. Namun, tantangannya tetap meningkatkan kesadaran akan kejuaraan baru di tanah Amerika. Foyt muda tidak terlalu beruntung ketika balapan di negara bagian Indiana dihitung sebagai etape Formula 1.
Pada tahun 1958 balapannya berakhir pada lap 148 dari 200 lap tersisa, karena kesalahan yang membuatnya keluar lintasan. Itu adalah perlombaan eliminasi, sedemikian rupa sehingga hanya 13 dari 33 peserta di awal yang mencapai garis finis. Tahun berikutnya Anthony berhasil menyelesaikan balapan, namun tidak melampaui posisi kesepuluh, setelah start dari posisi ketujuh belas. Tahunnya pasti tahun 1960, karena ia mulai sering menang dan di akhir tahun ia meraih gelar pertamanya di balap Kejuaraan Amerika. Namun balapan tersebut berakhir dengan bencana, dengan sang pembalap terpaksa berhenti pada lap ke sembilan puluh satu karena masalah kopling. Foyt mulai memenangkan 500 Miglia pada tahun 1961, kemudian menegaskan kembali dirinya di 3 edisi lainnya.
Hampir saja
Nasib AJ Foyt tidak memenangkan perlombaan di Formula 1. Foyt, dengan 4 keberhasilannya di 500 Miglia, adalah yang tersukses bersama Al Unser, Rick Mears dan Helio Castroneves. Namun, ketiga pembalap ini tidak memiliki CV yang setara dengan pembalap asal Texas itu dan itulah mengapa menjadi sebuah lelucon bahwa hanya dalam satu tahun, ia tidak mampu mencatatkan namanya di antara para pemenang GP Formula 1. Hari ini adalah bulan Januari 16, hari kelahiran Foyt pada tahun 1935. Inilah sebabnya mengapa memberikan penghormatan kepada pembalap hebat ini merupakan hal yang tepat dan sebagai hadiahnya, akan sangat menyenangkan jika bisa kembali ke masa lalu dan memastikan bahwa Indianapolis 500 juga pernah menjadi ajang F1 pada tahun ’61.
FOTO: social Indianapolis Motor Speedway