De vijfde carrièretitel voor Paolo Cristini arriveerde in Motoestate 2023. Oorspronkelijk afkomstig uit Nave (Brescia), 53 jaar oud op 16 januari, behaalde hij de overwinning in de 1000 Stock op zijn BMW en met het NTR Team. Een succes dat er kwam na een jaar om snel te vergeten, maar dat een impuls was om het opnieuw te doen en eindelijk de titel mee naar huis te nemen van een klasse die er dit jaar niet meer zal zijn. We denken echter al aan 2024… Houd ook zijn zoon Matteo in de gaten, die ook Motoestate bestuurt maar in een andere categorie.
Dat niet alleen: Cristini is oud-voetballer en coachte jarenlang de kinderen van Brescia Calcio. In het “normale leven” werkt hij al zo’n twintig jaar in de automobielsector, met zijn eigen bedrijf dat auto’s klaarmaakt voor dealers, terwijl hij op het gebied van motorfietsen ook zijn eigen “school” van rijders in hetzelfde kampioenschap heeft. Ten slotte ligt de liefdadigheidssamenwerking met ABE, de Hemopathic Child Association, hem nauw aan het hart. Wilt u meer weten? Hieronder het interview waarin hij zijn verhaal vertelt.
Paolo Cristini, in 2023 werd je 1000 Stock-kampioen.
Ik begon opnieuw aan een 2022 dat heel slecht was verlopen: ik gooide een aantal podiumplaatsen weg omdat de motor twee ronden voor het einde stopte, niemand weet waarom. Het was echt frustrerend! Vorig jaar was het echter precies het tegenovergestelde. Ik had altijd met Yamaha geracet, totdat ik een overeenkomst vond met Dinamica, een BMW-dealer in Brescia. Ze besloten mij te helpen, ze gaven mij deze fiets en ik werd er meteen verliefd op! Na vele jaren heb ik de Dunlops opnieuw geprobeerd en ik was er meteen blij mee. Ik kan zeggen dat het echt een ongelooflijk jaar was! Ik moet alle mensen bedanken die dicht bij mij hebben gestaan, van mijn vrouw die mij altijd steunt, tot de sponsors en alle jongens van het team.
Man van duizend rollen.
Ik race in de Motoestate met Team NTR, die mij op alle mogelijke manieren steunt: ze werken heel hard om mij in een positie te brengen om het goed te doen. Tegelijkertijd ben ik voorzitter van de Motoclub Garage148, die een aantal rijders begeleidt op hun reis in de Motoestate, ik vind het leuk om een beetje te coachen. Ik heb dus deels mijn eigen box met mijn 5-6 piloten die ik in de gaten houd. Ik spreek met trots over mijn overigens jonge 73-jarige Eliseo La Rocca, die zijn categorie in de RBF Cup in 2022 won en vorig jaar met één punt verloor! Ik heb ook andere coureurs: Marco Fabbretti en Francesco Cortesi in de Race Attack 1000, Stefano Mosconi in de Race Attack 600 Challenge, mijn “tegenstander” Jari Remoto in de 1000 Stock, en ik heb ook samengewerkt met Edoardo Geninatti (RTK 1000 Challenge).
Maar je volgt ook een ‘speciale’ pilot.
Om ervoor te zorgen dat ik niets mis, ga ik ook mee met mijn zoon. Hij reed in de Race Attack 600 en dit jaar zal hij doorstromen naar de 1000, opnieuw met BMW en het NTR-team. Ik vind het echt leuk omdat we samen in de paddock wonen, we samen in het busje slapen… We brengen de raceweekends samen door, vorig jaar ook in dezelfde structuur en dit jaar zullen we twee dubbele fietsen hebben: we zullen daarom in staat zijn om vergelijk aantekeningen, beleef het samen. Het wordt nog spannender!
Paolo Cristini, we hebben het niet alleen over motoren, toch?
Met genoegen kan ik u vertellen dat ik samenwerk met een goed doel: de ABE, Hemopathic Child Association. Dit jaar was geweldig omdat we op het eindejaarsfeest dankzij mijn sponsors 10.500 euro hebben kunnen doneren. Voor mij was het prachtig, met dit bedrag heb ik een vervoermiddel gekocht. Ze zeggen dat het leuk is om liefdadigheidswerk te doen zonder het te zeggen, maar het gaat er meer om het te promoten, mensen bewust te maken van deze realiteit en het belang ervan te begrijpen. Het is belangrijk om deze verenigingen een handje te helpen, ze doen fantastisch werk en dat hebben ze hard nodig!
Afbeeldingen
‘
‘
Terugkomend op Motoestate: in 2024 wordt het Pirelli monotyre, hoe zie jij deze verandering?
Met mijn rijstijl word ik een beetje “gestraft” bij Pirelli. Aan de voorkant heeft hij een iets zachter karkas: als je hard remt terwijl de fiets rechtdoor gaat en een bocht ingaat, beweegt de band iets. Dunlop daarentegen heeft een veel stijver karkas, waardoor je meer stabiliteit hebt als je sneller de bochten ingaat, net als mijn rijstijl. Ik heb dus geen stabiliteit en ik ga tienden verliezen. Wanneer u met Pirelli de controle over het gas overneemt, wint u meer vermogen en legt u veel meters af, wat met Dunlop niet mogelijk is. Dit is het resultaat van vergelijkingen met mijn garagepartner die met dezelfde fiets Pirelli gebruikte. Ik was veel sneller bij het binnenkomen, maar toen hij het gas vastpakte, ging hij weg! Als ik je echter zou moeten vertellen welke band meer plezier geeft aan racen, zou ik je Pirelli vertellen. Bij Dunlop moet je er echter altijd een beetje formaliteit aan geven.
Laten we duidelijker zijn: wat waren de motoren uit je carrière?
Ik begon bij Yamaha, daarna was er BMW, waar ik nog steeds mee race. Afgezien van een korte tussenzin: in 2010, het jaar na het winnen van de Dunlop Cup, probeerde ik nog een reis te maken met een Honda. Het was een ramp: tijdens het weekend in Franciacorta crashte ik bijvoorbeeld vier keer in twee dagen, inclusief de uitlijnronde van de race.
Paolo Cristini, kortom, de Honda was niet de juiste motor.
Toen we met een sponsor spraken over mijn problemen, besloten we over te stappen naar BMW: de volgende race gingen we naar Mugello en ik won meteen! Helaas was het echter een verkeerd geboren jaar… In het Franciacorta-weekend was ik eerste, maar ze raakten me en ik belandde met code rood in het ziekenhuis. Het seizoen eindigde daar, ik had een heel lang ziekenhuisverblijf: het was ingewikkeld. Onze sport levert je veel op, maar vergt ook veel van je. Het is iets waar ik niet aan wil denken als mijn zoon op de baan is, maar het is moeilijk, ook omdat hij veel van mijn agressie heeft opgepikt. Ik ga nooit achteruit in gevechten!
Je zoon Matteo volgde jouw pad. Eerste reactie, trots of bezorgdheid?
Uiteindelijk zou ik zeggen dat het een natuurlijk pad was. We beheerden de structuur in Franciacorta en deden ook cursussen, dus ik vergeleek mezelf met hem met de pitbikes. Hij bleek meteen erg snel te zijn, dus het was logisch om hem mee te nemen naar de race. Hem dichter bij de circuits brengen was ook een manier om hem niet de kans te geven een motor te kopen om mee de weg op te gaan, wat ik erg gevaarlijk vind. Maar de zorg zal zeker de rest van mijn leven blijven bestaan: als hij concurreert, ben ik uiteindelijk vermoeider dan hij!
Maar het geeft voldoening om hem “samen” met jou op de baan te zien, ook al is het in verschillende categorieën, toch?
Het is ook prachtig om zijn groei te zien. Ik zal je een voorbeeld geven: twee jaar geleden in Varano reed hij een seconde hogere tijden dan de pole position en hij begreep niet waarom. Ik volgde hem en legde hem uit wat hij goed deed en waar hij miste, dus wat hij moest doen. Hij luisterde naar mij, bracht het meteen in de praktijk en pakte pole position! Het moet gezegd worden dat ze zelfs op 20-jarige leeftijd allemaal waaghalzen zijn [risata].
Paolo Cristini, laten we een stapje terug doen: waar begint jouw motorgeschiedenis?
Ik ben altijd gepassioneerd geweest door motorfietsen, maar ik begon 21 jaar geleden, in 2003, met racen, praktisch toen mijn zoon werd geboren. Maar daarvoor was ik voetballer: op mijn zestiende had ik een contract moeten tekenen bij een profteam, maar ik kreeg een motorongeluk.
Het is dus de schuld van de fietsen!
Ik moet ook zeggen dat ik het geluk had dat ik werd geholpen door veel mensen die me vanaf het begin hielpen en die me toestonden nooit geld uit te geven aan racen. Ik begon meteen in de 1000 Open [ora Sound of Thunder, ndr] van Motoestate en in een tijdsbestek van een paar jaar heb ik drie trofeeën gewonnen die gereserveerd waren voor productiemotoren. In 2009 won ik vervolgens de Dunlop Cup, de Stock-trofee van 2023 is mijn vijfde trofee. Het enige wat ik mis is datgene waar ik in 2019 heel dicht bij kwam: de overwinning in de 1000 Open die ik met een paar punten verschil verloor. Bij een race in Varano, onder water, lag ik tot de laatste ronde eerste. Ik las de tabel verkeerd, ik zag +20 in plaats van +0,2, dus met de aangevallen rivaal die mij vervolgens passeerde. Ik verloor dus de 5 punten waarmee ik de titel had kunnen winnen.
Er is dus een open rekening bij de categorie.
Dit jaar wil ik het goed doen in de Open, ik mis die titel en dit jaar wil ik het opnieuw proberen! Ik zeg niet dat ik zeker ga winnen, elk seizoen is een verhaal op zich. Soms was ik alleen maar de hoofdpersoon in het Medisch Centrum! [risata] Ik wil niets zeggen, ik begin met een zo laag mogelijke toon maar gericht op het doel.
Paolo Cristini, wat zijn de plannen voor 2024?
De 1000 Stock, die voorzien was van Dunlop-banden, zal er niet meer zijn. Ik keer terug naar het racen in de 1000 Open, ik zal altijd bij NTR Team blijven: de samenwerking gaat verder met wat nu een familie voor ons is. Het geeft mij veel energie en ik ben bovendien een referentieteam. Laten we hopen dat we het goed kunnen doen!
