Phiên bản thứ bốn mươi sáu của Dakar sắp ra mắt, với những người tham gia hôm nay phải đối mặt với chặng thứ ba trong số mười hai chặng đã lên lịch trong chương trình, tuy nhiên lại ghi lại vụ tai nạn nghiêm trọng xảy ra với Carles Falcon. Một tập phim tái khẳng định bản chất (rủi ro, sự tàn ác và tàn nhẫn) của Cuộc đột kích tập hợp hấp dẫn nhất hành tinh. Một thử thách đối đầu với chính mình, dành cho một số ít người ngồi sau vô lăng hoặc lái xe máy quyết định đi sâu vào vùng đất rộng lớn vô tận của cát, đất, bùn và đá. Đi tìm vinh quang hoặc tại sao không, những kỳ tích đích thực. Giống như một phi hành đoàn toàn người Pháp đã thách thức sa mạc vào đầu những năm 1980 với… bốn chiếc xe tay ga Piaggio!
Piaggio tại Paris-Dakar với chiếc Vespa
Đúng rồi. Trong số rất nhiều câu chuyện về Dakar Châu Phi lúc bấy giờ (kể từ năm 2020 nó đã được tổ chức ở Trung Đông), còn có câu chuyện về bốn chiếc Vespa. Năm 1980, vào buổi bình minh của cuộc đua sa mạc vẫn mang tên Paris-Dakar, những chiếc xe tay ga xuất hiện ngay từ đầu cùng với tên lửa Yamaha XT 500. Những chiếc xe sau này sẽ độc chiếm bối cảnh của phiên bản đó, với người Pháp Cyril Neveu về tổng thể, xếp bốn tay đua vào bốn vị trí đầu tiên trong bảng phân loại chung. Ý tưởng điên rồ này được sinh ra từ cựu tay đua xe đua Jean-Francois Piot, người đứng đầu hoạt động thể thao của Piaggio, người đã ngay lập tức tạo ra một dự án điên rồ nhưng đầy tham vọng.
Trang bị của Piaggio
“Vượt qua sa mạc và một số tuyến đường ở Châu Phi trên chiếc Vespa đã là một cuộc phiêu lưu khó khăn, nhưng thực hiện nó trong một cuộc đua, hơn nữa, sánh vai với những đối thủ khác có phương tiện phù hợp hơn với loại hình cạnh tranh này, mới là thử thách thực sự của Vespa.”. Với những lời này, chính Piot đã đưa ra thử thách, không để lại cơ hội nào. Đối với các tay đua, sự lựa chọn thuộc về anh em Yvan (người lái thử Piaggio) và Bernard Tcherniavsky, Marc Simonot (phó nhà vô địch Enduro) và Bernard Neimer. Về mặt kỹ thuật, chúng tôi đã chọn P200E (phiên bản tiên tiến nhất vào thời điểm đó), màu xanh lam với bình xăng 25 lít, lốp gai và 5 chiếc hỗ trợ Land Lover (một trong số đó được giao cho người chiến thắng nhiều giải Le Mans, Henri Pescarolo). Một cuộc triển khai lực lượng chưa từng có, với mục đích ngầm là nâng cao sản phẩm mang tính biểu tượng của Piaggio.
Đau đầu giữa sa mạc
Và thế là vào ngày 1 tháng 1 năm 1980, nhân dịp mở đầu truyền thống tại Versailles, trong số hơn 200 người tham gia còn có bốn tay đua người Pháp trẻ tuổi (can đảm) lái những chiếc P200E tương ứng của họ, được chuẩn bị và sửa đổi đặc biệt với nhiều tính năng kỹ thuật khác nhau. : tất cả những gì còn lại là bắt đầu chơi một trò chơi mà ngay từ đầu tưởng chừng như không thể. Trong suốt cuộc đua, bốn kẻ liều lĩnh đã gặp phải rất nhiều khó khăn bao gồm té ngã, các sự kiện bất ngờ, thủng lốp và các sự cố máy móc, nhưng đồng hồ bấm giờ đương nhiên là điều cuối cùng họ nghĩ đến. Họ càng phải lo lắng hơn về việc về đích kịp thời trước khi… bắt đầu chặng tiếp theo, nếu không họ sẽ bị loại khỏi Dakar theo yêu cầu của quy định.
Chiến công lịch sử
Cuối cùng, may mắn và sự táo bạo đã giúp chiếc Vespa #8 do Simonot cầm lái là chiếc duy nhất hoàn thành cuộc đua. Mặc dù đã hết thời gian sau 10.000 km (4.059 trong số đó ở 11 chặng đặc biệt), tay đua người Pháp đã vượt qua vạch đích trên chiếc P200E cũ kỹ của mình nhưng vẫn hoạt động đủ tốt. Chứng minh cho cả thế giới thấy rằng việc vượt qua sa mạc trong cuộc đột kích khó khăn nhất, thậm chí còn hơn thế nếu sử dụng biểu tượng “xe tay ga” Tiếng Ý, điều đó chắc chắn là có thể. Một kỳ tích thậm chí còn quý giá hơn bởi những con số: chỉ có 25 chiếc xe đạp trong số 90 lô đã đến Dakar. Người ta nói rằng doanh số bán hàng của Piaggio tại Pháp đã tăng 160%, kéo dài cho đến ngày nay. Trên thực tế, một huyền thoại còn sống động hơn bao giờ hết nhờ ý tưởng điên rồ (nhưng chiến thắng) của một người có tầm nhìn như Jean-Francois Piot.
