A partir de demain, cela va devenir sérieux en Arabie Saoudite. En effet, l’édition 2024 du Rallye Raid Dakar est en cours, la 46e au total et la cinquième dans la péninsule arabique. Après les essais privés de ces journées, du 5 au 19 janvier hommes et véhicules se mettront à l’épreuve sur un parcours total de 7891 km, dont 4727 km chronométrés. Au total, 12 étapes sont programmées plus le prologue initial à Al Ula. Parmi les nouveautés, le roadbook électronique pour remplacer l’historique version papier, mais aussi attention à l’étape Marathon « 48H Chrono », soit deux jours dans le Quartier Vide (le plus grand désert de sable du monde) suivis d’une journée de repos. Comme toujours, de nombreux véhicules seront au départ : 137 motos, 10 quads, 72 voitures, 46 camions, 42 Challengers et 36 SSV.
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Moto, les Italiens au départ
Retours, débuts, confirmations. Il y a de tout dans cette nouvelle édition du Dakar Rally Raid, en termes de classement, attention à Paolo Lucci. Le pilote BAS KTM de Castiglion Fiorentino, 2ème place en Rally2 lors du dernier championnat du monde, repart avec une détermination et une envie inchangées d’être protagoniste. Gioele Meoni, qui s’était promis de pouvoir participer au Dakar également au nom de son père Fabrizio, faisait également ses débuts. Il réussit, mais ensemble, il y a aussi un objectif caritatif (détails ici). Le rêve de toute une vie est également devenu réalité pour Fabio Lottero, un homme de 37 ans originaire de Bordighera qui a déménagé en Espagne il y a 12 ans (son nom sur les réseaux sociaux « ibizatodakar » n’est pas une coïncidence). “Une affaire inachevée” en revanche pour Tommaso Montanari de Terni, aligné cette année par Fantic (sous la direction d’un certain Franco Picco comme team manager), qui a fait ses débuts en 2023 mais a été contraint d’arrêter prématurément en raison d’une chute et d’une blessure.
On peut dire la même chose de Tiziano Internò : l’année dernière, il a pratiquement clôturé sa course d’un seul coup, cette année il est de retour au départ, toujours dans son rôle de “reporter” à travers le célèbre projet Rally POV. Iader Giraldi est également prêt à se lancer, puisqu’il fera ses débuts en 2023 (il a également écrit un livre sur son expérience) et se lancera une nouvelle fois dans le défi dans la péninsule arabique. Le Turinois Cesare Zacchetti, prêt à relever le défi sur la Kove cette année, est désormais un vétéran de la compétition et on le retrouve à Malle Moto (sans assistance technique). Enfin, le « gentil géant » Francesco Catanese revient également en action, prêt pour son septième Dakar. « La diabolique centrifugeuse est sur le point de démarrer » » C’est son commentaire à la veille du véritable départ de la course : la troupe tricolore est prête à donner encore sa parole cette année.
Dakar 2024, défi au sommet
L’un des absents notables est Matthias Walkner, qui a subi de multiples fractures au tibia, au péroné, à la cheville et au pied de la jambe gauche lors du dernier test pré-Dakar. Tous les regards se tournent particulièrement vers le numéro 1, Luciano Benavides, champion du monde en titre, mais ne perdons pas de vue Kevin Benavides, triomphant lors de la dernière édition du Dakar. Les deux frères argentins sont prêts à relever le défi, mais certainement pas les seuls. KTM mise également beaucoup sur Toby Price, la gamme Honda compte sur Pablo Quintanilla, Ricky Brabec, « Nacho » Cornejo, Skyler Howes, Adrien Van Beveren et Tosha Shareina. GASGAS, en revanche, accorde une grande confiance à Sam Sunderland et Daniel Sanders, il convient également de noter Ross Branch for Hero. Ce sont les principaux noms, mais dans une compétition aussi complexe, les surprises ne manqueront certainement pas.
La liste complète des motos engagées
Photo : ASO/Florent Gooden/DPPI
