As competições mudam ao longo dos anos, é um processo inevitável. Também é verdade, porém, que se você disser “Dakar”, provavelmente espera algo diferente do que esse nome agora indica. Algo que lembra principalmente África, continente que já não acolhe esta corrida histórica desde o início dos anos 2000. Ao contrário da Africa Eco Race, cuja 15ª edição arranca hoje e que ganha cada vez mais apoios. Tanto que já há algum tempo é considerado “o verdadeiro Dakar”, o que carrega consigo aquele encanto que a competição que leva este nome parece ter perdido.
O que é a África Eco Race
Estamos a falar de uma competição que começou oficialmente em 2008 graças à experiência de Jean-Louis Schlesser e René Metge, pesos pesados na história dos grandes ralis off-road. O objectivo desta competição, que envolve Marrocos, Mauritânia e Senegal, é um só: redescobrir África, seguindo os passos de Thierry Sabine (o pai do Paris-Dakar original). Acima de tudo, porém, traz de volta à vida o que tornou lendária a capital senegalesa e o seu Lago Rosa, ponto de chegada do grande empreendimento que esta competição se tornou imediatamente. Haverá também a grande final desta edição da Africa Eco Race, a competição que pretende reviver a essência das lendárias rotas africanas que têm feito sonhar muitos amantes de grandes desafios, incluindo Thierry Sabine. A sua ideia gerou um bando de novos entusiastas que não resistiram ao encanto e à magia do grande desafio africano. Pelo menos esse foi o começo.
Dakar, agora apenas uma marca?
É a “repreensão” mais recorrente. Após o cancelamento em 2008, a prova mudou para a América do Sul, finalmente a 5ª edição terá início na Arábia Saudita no dia 5 de janeiro. No entanto, mantém sempre o mesmo nome, Dakar, apesar de agora estar longe da capital senegalesa. Ao longo dos anos, a organização também sofreu mudanças radicais, que como mencionado foram inevitáveis com o passar do tempo, mas até certo ponto. Citemos por exemplo Eufrasio Anghileri, que cresceu com o mito do “velho” Dakar, disputado pelo pai e pelo tio, e estreou-se na competição no ano passado. “Ainda existe a marca Dakar, mas na minha opinião já não é a corrida que Thierry Sabine tinha em mente. A ideia que ele tinha de fazer uma corrida impossível em África desapareceu um pouco.”, como ele nos contou. Ele não foi o primeiro a dizer isso e também não é o último.
Italianos atacam a Africa Eco Race 2024
A saída de Mônaco aconteceu no dia 30 de dezembro, mas a partir de hoje começa a verdadeira competição: saída em Nador (Marrocos) e chegada no dia 14 de janeiro em Pink Lake, Dakar, num total de 12 etapas intensas mais um dia de descanso. O número de associados está aumentando, demonstrando uma fórmula “histórica” que atrai cada vez mais. Quanto aos motociclistas, estamos a falar de 47 membros com um grande número de italianos prontos a dar a sua opinião. Nomes como Alessandro Botturi ou Jacopo Cerutti, ou os “Dakarianos” dos últimos anos Giovanni Gritti e Giovanni Stigliano dispensam apresentações. Destaque ainda para o desafio de Nicola Dutto (lembramos a sensacional exclusão do Dakar 2019 devido a um erro da direção de prova), que já em 2020 se tornou o primeiro piloto paraplégico a terminar a Africa Eco Race. Mas estes são apenas alguns dos muitos nomes, aqui está a lista completa de inscritos.
