Avec les moteurs éteints, avec l’équipe encore à présenter (cela n’arrivera qu’en février prochain), l’arrivée de Ducati Corse avec le Team Kagayama dans le All Japan Superbike (et dans les 8 heures de Suzuka) a déjà fait sensation. Un programme de ce type dans la catégorie reine des JSB1000, pour l’essentiel sans précédent, a généré une contre-offensive de la part des adversaires. S’il n’était pas effrayé, du moins il semblait tout sauf indifférent à l’idée de devoir concourir sur la piste avec une Ducati Panigale V4 R compétitive. Encore plus si elle était confiée à un pilote rapide comme Ryo Mizuno, encore plus si elle était alignée par une équipe de haut niveau. comme celui dirigé par Yukio Kagayama.
ADHESION HISTORIQUE DUCATI AU SUPERBIKE JAPONAIS
Les constructeurs japonais ont l’habitude de monopoliser la scène aux 8 Heures de Suzuka (aucun constructeur européen n’est jamais monté sur le podium lors de la 44e édition) et, bien évidemment, au All Japan Superbike. Le projet Ducati Team Kagayama est un événement sans précédent qui ne peut passer inaperçu. La certitude qu’il s’agira d’un programme visant à viser haut est réaffirmée par les choix des acteurs directement impliqués. Élève du HRC qui a développé la CBR 1000RR-R pour les 8 Heures de Suzuka, Ryo Mizuno a quitté Honda après 11 ans. Sans oublier Yukio Kagayama : pour embrasser la cause Ducati, il a conclu un partenariat de 33 ans avec Suzuki en tant que pilote, propriétaire de l’équipe et, ces deux dernières années, team manager de Yoshimura Suzuki RIDE WIN dans la JSB1000.
YAMAHA GARDE L’AVENIR
Certes, le Ducati Team Kagayama débutera avec le podium en ligne de mire, mais il sera difficile de gagner. Surtout avec Katsuyuki Nakasuga arrivant en 2023 pour remporter son 12e (!) titre en carrière All Japan Superbike, prêt à défendre à nouveau le numéro 1 avec la R1 alignée par Yamaha Factory Racing. En plus de ‘Concernant‘ du motocyclisme du Pays du Soleil Levant, Yuki Okamoto sera de nouveau là, avec la maison des Trois Diapasons tournée vers l’avenir. Plusieurs pilotes potentiels ont récemment testé chez SUGO, dont Akito Haga, le fils aîné de Noriyuki.
HONDA ramène TETSUTA NAGASHIMA SUR LA PISTE DANS LE ALL JAPAN SUPERBIKE
La contre-attaque de Honda est également résolument intéressante. Pour reprendre possession d’un titre qui manquait depuis 2017 (à l’époque avec l’équipe HARC-PRO et Takumi Takahashi comme pilote), il a été annoncé qu’il disputerait toute la saison de la série Tetsuta Nagashima. Le pilote d’essais Honda MotoGP et World Superbike était satisfait : pour lui, ce n’est plus seulement des apparitions’place» et la certitude de courir exclusivement aux Suzuka 8 Hours, mais aussi la dispute de toute la saison JSB1000. Le détenteur du record du tour de Suzuka fait déjà partie des prétendants légitimes et potentiels au titre, avant même de savoir avec quelle équipe il portera le coup.
TOUT LE JAPON DANS L’ESPRIT ÉCOLOGIQUE LE DÉFI POUR DUCATI
Le Ducati Team Kagayama se retrouvera avec des adversaires de haut niveau et avec un défi supplémentaire qui affectera également directement Borgo Panigale. Depuis l’année dernière, le All Japan Superbike a entrepris, avant tous les grands championnats moto nationaux et internationaux, un tournant “éco» avec l’adoption réglementaire du biocarburant 100% renouvelable Renewablaze NIHON R100 fourni par ETS Racing Fuels. Une transition qui n’a entraîné aucun effondrement particulier en termes de performances (les références chronométriques sont restées quasiment les mêmes), mais plutôt une période d’adaptation et, pour certains constructeurs, des moteurs KO dès les premiers essais. Ce sera un défi pour les rouges de Bologne dans le All Japan, notamment contre la montre : la saison 2024 débutera dans un peu plus de deux mois à Suzuka…
