of Marc Seriau/paddock-gp
Vuoden loppu lähestyy ja on aika tehdä yhteenveto MotoGP-kaudesta, jonka teimme Valenciassa Hervé Poncharalin roolissa joukkueiden liiton IRTA:n puheenjohtajana.
Kävimme hänen kanssaan läpi suurimman osan vuodelle 2023 merkityistä innovaatioista. Sprintin kilpailujen esittely, epätasapainoinen kalenteri, rengaspaineiden hallinta, Intian esittely ja monia muita aiheita. Joukkueen edustaja jakoi meille mitatut näkemyksensä, jotka on rakennettu yli neljän paddockissa vietetyn vuosikymmenen aikana…
MotoGP-muotoon on tehty monia muutoksia, alkaen sprinttikilpailuista. Kun näimme ensimmäisen Sprintin, kaikki olivat kuin: “No, kuljettajia ei tule lisää ennen vuoden loppua”, kunnes siitä tuli tapa. Nyt odotukset ovat samat kuin Grand Prix’n suhteen…
Hervé Poncharal : “Kyllä, tässä ollaan jo vuoden 2024 ensimmäisillä kierroksilla ja kaikki kuljettajat ovat paikalla, eikä ole ketään, joka ei osaa kilpailla. Minulle yksi asia on selvä: heti kun kuulin ja minulle näytettiin projekti Grand Prix -viikonlopun järjestämisestä vuonna 2022. Olen aina suhtautunut myönteisesti tähän muotoon, nimittäin suureen modifikaatioon, MotoGP Sprintiin. Mitä voin sanoa? Kun katson taaksepäin, siitä lähtien kun esirippu laski kaudelle 2023, olemme kokeneet kaikkien aikojen parhaat lauantait jokaisessa GP:ssä, radalla ja TV-ruutujen takana.
On siis selvää, että sprintti on antanut vauhtia viikonlopulle ja herättänyt kiinnostusta erityisesti lauantaina. Tiedämme, että se korvaa FP4:n, minulle viikonlopun uneliavimman harjoituksen, josta kuljettajat eivätkä joukkueen teknikot eivät pitäneet, koska se ei ollut kovin hyödyllinen juuri ennen aika-ajoa. Joten paperilla se oli mielestäni hienoa. Minulle todellisuus vahvisti kaikki syyt, jotka juuri selitin.
“Aina voimme tehdä paremmin”
Alussa oli melkoinen joukko ajajia, jotka olivat hieman epäileviä, ja vieläkään he eivät ole kaikki 100% kannalla. On totta, että asiaan liittyy osallisuutta, painetta, jännitystä, ja meidän on aina empatiaa sankarimme sanoja. Monet eivät olleet täysin sen puolesta, itse asiassa jopa vastaan, mutta tänään formaatti vihdoin toimii ja heillä on hauskaa. Ja sitten meillä on villi kortti: sprintin avulla voimme oppia monia asioita valmistautuaksemme sunnuntain Grand Prixiin, ja myös tekniset tiimit, jotka sanoivat, että työtä oli paljon. Työtä ja jännitystä on, mutta siitä on nyt tullut osa tottumuksiamme, enkä usko, että kukaan kyseenalaistaa sitä.
Mutta aina voimme ottaa askeleita eteenpäin. Olemme varmistaneet, että FP1:tä ei enää oteta huomioon Q1/Q2:ssa. Aloitamme siksi vasta perjantai-iltapäivällä, mikä antaa meille mahdollisuuden työskennellä pienemmällä paineella. Poistimme joitain sunnuntaiaamun lämmittelyvelvoitteita antaaksemme ratsastajille enemmän aikaa valmistautua ja kaikkea muuta. Olemme myös pidentäneet paraatin ja alkulämmittelyn välistä aikaa. Olemme kaikki avoimia uudelle kehitykselle, mutta uskon, että “MotoGP-ohjelma” sellaisena kuin se nykyään on, toimii hyvin. Sitä tarvittiin lajimme käynnistämiseksi uudelleen verrattuna moniin lajeihin, joiden kanssa kilpailemme. Nykyään tiedämme erittäin hyvin, että “joka ei edisty, menee taaksepäin”, se ei ole temppu…
Miksi jokaisessa kilpailussa on sprintti, eikö niin ole myös esimerkiksi Formula 1:ssä? Se on sama asia, olen samaa mieltä kaikesta: jokaisen Grand Prixin on oltava minulle sama. Miksi esimerkiksi Ranskassa pitäisi olla Sprint eikä Englannissa? sanoisimme “On Grand Prix A ja Grand Prix B”. Se olisi 37 pistettä viikonlopun aikana ja joka viikonloppu sinun täytyy tehdä 37 pistettä. Ja sitten, kun olet tottunut johonkin muotoon, sinulla on “rutiinisi”.“ ja tiedät kuinka käsitellä sitä. Joten mielestäni ei koskaan ollut epäilystäkään siitä, etteikö MotoGP Sprintsin pitäisi olla joka tapauksessa.
MotoGP 2023, kaatumiset ja loukkaantumiset
Hervé Poncharal: “Halusimme tai et, ja Jumala tietää, että olemme kaikki tehneet töitä, olen seurannut Grand Prix -kilpailun kehitystä viimeisten 4 vuosikymmenen aikana. Jatkamme aina työskentelyä kuljettajan turvallisuuden eteen, olipa kyseessä sitten yhä tärkeämpiä poistumisreittejä tai soraosuudet. Huomasimme selvästi sen merkityksen Pol Espargaron Portimaossa tapahtuneen onnettomuuden jälkeen, kun esteet ovat yhä kehittyneempiä, pilottivarusteet ovat yhä kehittyneempiä jne. Tosiasia on kuitenkin se, että teemme mitä tahansa, moottoripyöräily on vaarallinen urheilulaji, se on riskialtis urheilulaji. Joten mitä enemmän ajat, sitä todennäköisemmin sinulla on ongelma. Mutta minulle se tarkoittaa sitä, että ehkä “tapauksia on enemmän”, mutta se riippuu siitä, että olemme erittäin läheisiä. Olemme saavuttaneet kuljettajien tason 22:sta kategoriassa, että heillä on alle sekunti lahjakkuutta, jos niin voi sanoa. Jopa moottoripyörät ovat alle sekunnin päässä.
Valenciassa perjantai-iltapäivänä oli 20 ratsastajaa 0,7 sekunnissa! Joten kaikki ovat enemmän kärjessä. Mutta kun kamppailet tuhannesosien kanssa saavuttaaksesi eron, kyllä, olet rajalla, ja siksi vaarana on pudota enemmän kuin ennen. En kuitenkaan ole varma, että sprintti merkitsee tai aiheuttaako meille enemmän kaatumisia. Vaikka olen samaa mieltä siitä, että kilpailun tärkein hetki ja hetki, jolloin on suurin vaara, on lähtö ja ensimmäinen kierros. Tiedämme erittäin hyvin, että ohittaminen on vaikeaa, koska kaikilla on hyvin samanlainen suorituskyky ja kaikki jarruttavat melkein samassa paikassa. Asema ruudukossa on siksi perustavanlaatuinen, ja sijainti ensimmäisen kierroksen lopussa on tärkeä kilpailulle, varsinkin kun ajetaan sprinttiä, joka on suhteellisen lyhyt kilpailu. Palataan siis lentäjien saavuttamaan rajaan ja siitä aiheutuviin riskeihin.”
Mennään kalenteriin, joka oli tänä vuonna hieman epätasapainoinen. Ennen kaikkea olemme mukana kauden finaalissa, joka sisälsi 8 GP:tä 10 viikossa ja lisäksi Sprintit. Olit rajoillasi, eikö niin?
“Vuoden 2024 kalenteri sisältää 22 kilpailuviikonloppua, jos kaikki Grand Prix -kilpailut vahvistetaan. Vielä on joitain alustavia, ei 100-prosenttisesti vahvistettuja, erityisesti Kazakstanin GP. Mutta kaikki moottoripyörävalmistajat ja Moto3-, Moto2-, MotoGP-tiimit ovat allekirjoittaneet sopimuksen promoottorin kanssa. Voit tavoittaa jopa 22 tapahtumaa, joten emme koskaan mene pidemmälle. Mutta onko 22 suurin mahdollinen? Mielestäni kyllä. Onko se raja? Uskon niin ratsastajille, joukkueille, kaikille. Kalenteri on monimutkainen, se on vaikeaa, vaikka Dorna yrittääkin hallita kalenteria tietyllä rationaalisella tavalla matkustustason, aikaerojen, kustannusten suhteen.
Emme voi järjestää yhtä tapahtumaa Yhdysvalloissa, seuraavia Aasiassa, sitten palata Yhdysvaltoihin jne. Joten yritämme tuoda Aasian ja Tyynenmeren tapahtumat yhteen kauden lopussa. Kilpailuja on monia, se on vaikeaa. Meillä on siis hattutemppuja, mutta jos koskaan luomme aukon, se olisi vieläkin väsyttävämpää tai rajoittavampaa, koska joukkueiden tai heidän olisi pysyttävä. Tämä tarkoittaisi, että 3 tapahtumassa, joiden välillä on tauko, he olisivat poissa kotoa 6 viikkoa. Ilman tätä, jos menisimme kotiin toisen ja toisen välillä, olisi toistuvasti suuria aikaeroja. Siksi yritämme löytää vähiten väärän ratkaisun.
Kysymys tasapainosta
Hervé Poncharal: – Keskustelemme vuodesta 2025. Ehkä kalenterin lopussa olevaan 6 Grand Prix -tapahtumaan tällä hetkellä meillä voisi olla 3 tuplaa sen sijaan, että meillä olisi 2 kolmoa. Joka tapauksessa lajimme täytyy kasvaa, meidän on mentävä kaikkialle, tapahtumia on oltava tarpeeksi, kalenterissa ei saa olla reikiä. Tiedämme, ettemme käyneet Kazakstanissa tänä vuonna ja 5 viikkoa meni ilman mitään. Olemme selvästi nähneet, että ihmisten seuraaja ja kiinnostus ovat laskeneet hirveästi, koska kaikkien urheilulajien välillä on kilpailua, ja jos mitään ei tapahdu, ihmiset lähtevät. Joten 22 kilpailua on paljon, mutta kun olet promoottori ja sinulla on mahdollisuus ajaa 22 Grand Prixia 22 MotoGP:n isännöimisen arvoisella radalla, ja jokainen niistä on taloudellisesti kestävä, se tarkoittaa yhtä asiaa.
Tämä rakastamamme urheilulaji, intohimomme, on taloudellisesti järkevä ja kiinnostaa televisiota ja mainostajia kaikkialla maailmassa. Kun näkee kiinnostuksen Indonesiaa, Thaimaata, Intiaa kohtaan… Se on todella mukavaa. Kun olin Intiassa ensimmäistä kertaa tänä vuonna, tapaat pihassa todellisia faneja, jotka kävelevät kuin kävelevät raamatut, vaikka emme ole koskaan olleet siellä… Kaikki tiesivät kaiken jopa Augusto Fernandezista, aloittelijasta eikä karismaattisimmasta kuljettajasta, mutta he tiesivät hänen CV:nsä, hänen epäonnistumisensa, hänen parhaat suorituksensa jne. On hienoa nähdä, että missä ikinä menetkin, siellä on todellisia MotoGP-faneja. Joka tapauksessa elämä on hyvä tasapaino liian paljon ja ei tarpeeksi.”
MotoGP, ei koskaan enempää kuin 22 GP:tä
Hervé Poncharal: ”Kun aloitin, maailmanmestaruuskilpailuissa oli 8-10 Grand Prixia. Sen jälkeen pitkään 12 oli maksimi mahdollinen. Mistä unelmoimme siellä ollessamme? Meillä oli melkein kaikki kilpailut Euroopassa, yksi sen jälkeen, vuodelta 87, luulisin, Japanissa Suzukassa. Unelmoimme päästä Euroopan ulkopuolelle, mutta maailmanmestaruus oli itse asiassa Euroopan mestaruus. Unelmoimme siitä, nyt olemme saavuttaneet sen. Meidän ei tarvitse mennä liian pitkälle, mutta olemme jumissa 22:ssa ja promoottori tietää erittäin hyvin, että emme koskaan ylitä 22 GP:tä. Meidän tehtävämme on järkeistää kalenteri ja yrittää varmistaa, että formaatti on teknisesti ja inhimillisesti mahdollisimman hallittavissa teknisille joukkueille ja kuljettajille. Kyse on tasapainosta. Elämässä on monia “meidän täytyy”.
Rengaspaineet
Hervé Poncharal: ”Vaihdan tässä täysin aihetta, mutta puhun kanssasi esimerkiksi rengaspaineista. Tämä on ollut yksi kiistanalaisimmista aiheista viime aikoina ja olen samaa mieltä siitä, että ei ole mukavaa hävitä tai voittaa vihreän maton kisaa riittämättömien rengaspaineiden vuoksi. Mutta toisaalta, kaikille ihmisille, jotka joskus oikeutetusti sanovat, että se ei ole kunnossa, kerron heille “Mutta mikä on ratkaisusi?”
Tiedämme erittäin hyvin, että teknisesti ottaen rengas, mutta kuten kaikki muukin,…
